阿索尔与弗利曼的秘密会面

阿索尔77与弗利曼66的秘密会面是夜临前几个月中最具影响力和道德模糊性的会面之一。这是一场两个视对方为敌人的人之间的谈判——一位是当时最杰出的天文学家，其万有引力理论定义了宇宙的科学理解；另一位是宣扬世界即将被神火毁灭的教派的尖脸公关副官。然而，两人都得出了相同的结论——在泰普塔十九日，黑暗将降临卡尔加什。这次会面由特雷蒙762安排，他当时正在采访弗利曼，并转达了比奈25的请求，希望阿索尔与使徒团交谈。弗利曼被告知天文台发现了支持使徒团关于黑暗降临信念的数据时，他谨慎地表现出兴趣，几乎难以察觉地扬起一边眉毛。“如果这是真的，那太迷人了，”他平静地说。“我可能会这么做。”他确实这么做了。

##交换条件

两人在紧闭的门后所谈的内容从未完全向任何人透露。特雷蒙尽管尽力，也无法得知他们谈话的实质；比奈只能提供模糊的猜测。之后出现的是一个明确的交易。弗利曼向阿索尔提供了使徒团自上一个神年以来就掌握的一些数据——天空中太阳运动的表格，以及其他更晦涩的天文记录。作为回报，阿索尔同意公开他的数学证明，确认使徒团的基本信条，即黑暗将在泰普塔十九日降临。这位老天文学家后来公开承认了这一安排，当着证人的面对弗利曼说：“我确实这么做了。我已经履行了我的那部分交易。”然而，使徒团对此有不同的看法。他指责阿索尔“像狐狸一样狡猾”，提出了一种科学解释，“支持了我们的信仰，同时消除了对它们的全部需要”，将黑暗和群星变成了自然现象，剥夺了它们的真正意义。“那是亵渎，”弗利曼说。

##战略理由

阿索尔愿意与使徒团会面，是出于对文明生存的冷酷算计。他开始相信，掌握即将到来的灾难证据的四个人——他自己、比奈、希林501和西菲拉89——必须采取行动。“难道你们不明白，人类文明的生存可能完全取决于我们四个人吗？”他问他们。他争辩说，使徒团无论其神秘主义如何，一直在预测同一场灾难，精确到年和日，而且他们可能拥有过去日食的古老记录。“我们需要更多地了解那些记录，”他说。他提议与使徒团结盟，以应对即将到来的混乱，这样科学家们就能引起社会各阶层的注意，从最轻信的人到最挑剔的人。当西菲拉反对说这将意味着进入政治世界，比奈警告说这会危及他们科学责任的声誉时，阿索尔坚持己见。他愿意与使徒团会面，尽管这令人反感，以获取确凿证据——即使事后必须否认这次会面。

##后果与信任破裂

这次会面在接下来的几个月里产生了连锁反应。弗利曼将天文数据交给阿索尔后，期望天文台台长能证明使徒团信条的基本真理，并将这一证明告知卡尔加什的人民。当阿索尔反而提出纯粹的自然主义解释时，弗利曼感到被背叛了。在日食当晚，他强行闯入天文台，越过显然是使徒团成员或同情者的守卫，直接与阿索尔对峙。他指责天文学家亵渎，并要求销毁所有科学工作。“你通过恶魔仪器获取信息的不明智且亵渎的企图必须被制止，”弗利曼宣称。他提出以服从换取保护，当阿索尔拒绝时，他威胁说圣洁军队将在一小时内进攻。这场始于敌对领域两位王子之间的秘密谈判的会面，在世界终结之夜以公开对抗告终。

##更深层的揭示

直到灾难之后，这次会面的全部意义才变得清晰。弗利曼在后来与特雷蒙的谈话中透露，使徒团信仰的整个体系——包括蒙迪奥71本人——都是人为构建的。“没有蒙迪奥，我的朋友。从来就没有，”弗利曼说。大主教是一个方便的虚构人物，通过电子合成在电视上发表演讲，从未公开露面。弗利曼才是使徒团的真正领袖。与阿索尔的秘密会面是一个更大计划的一部分——弗利曼多年来通过该教派的古老历史记录知道，卡尔加什注定要周期性地遭受群星的造访。他一生都在为这一刻努力，届时他这一代使徒团将承担确保生存的责任。与阿索尔的会面是试图确保科学界在该项目中的合作——这一尝试在短期内失败了，但弗利曼在夜临后会重新提出，当时他打算为幸存的大学生提供他计划建立的新政府中的职位。