劳合社
劳合社是摩根·罗伯逊的小说《泰坦号沉没记》中总部位于伦敦的庞大承保人、经纪人和航运业者协会，是海上保险和情报的总部。它起源于17世纪末爱德华·劳埃德的咖啡馆，已发展成为一个装备精良、组织完善、实力雄厚的公司，以至于国王和大臣们有时也会向它求助以获取外国新闻。在小说中，劳合社不仅仅是一个背景，而是一股活跃的力量——它的公告板、它的“大厅”、它的传呼员以及它的专门办公室，塑造了那艘号称永不沉没的泰坦号沉没后随之而来的财务赌注、法律纠纷和道德清算。
##机构及其场所
劳合社占据了伦敦皇家交易所一楼的一个大房间，里面摆满了桌子，周围涌动着匆忙、叫喊的经纪人、职员和信使人群。这个主厅，在“金融城”的行话中被称为“大厅”，四周是通往相邻房间和办公室的门和走廊，散布其中的是公告板，上面每天用复写纸写着世界各地的海难事故。一端是一个高台，是被称为“传呼员”的重要官员的专属位置，他的职责是用洪亮的吟唱声喊出门口被找的会员的名字，以及在新闻被用粉笔写出来供阅读之前，简要宣布公告新闻的要点。
相邻的房间中包括海图室，在那里可以找到按完美顺序排列的各国最新海图，每张都卷在各自的卷轴上，还有航海文献图书馆，详细描述了海图上显示的每条海岸线的港口、灯塔、岩石、浅滩和航行指南，以及最近风暴的路径、洋流的变化、漂流物和冰山的位置。劳合社的会员最终会获得一种理论上的航海知识，这种知识往往不亚于实际航行的人。另一个房间是船长室，用于娱乐和休息；还有一个与前者截然不同的房间是情报办公室，焦虑的人们在那里询问并被告知某艘逾期未归船只的最新消息。
##该机构在海事记录和风险中的作用
劳合社充当着职业声誉的储存库和海事风险的仲裁者。没有一位在英国旗下航行的船长或大副，其记录——甚至包括前舱斗殴——不被记录在劳合社，供潜在雇主查阅。没有一艘船在世界任何有人居住的海岸失事，只要是在承保人的工作时间内，劳合社就会在30分钟内用那洪亮的吟唱声宣布这一事件。这种机构的全知全能使得劳合社成为小说中围绕泰坦号沉没的高潮法律和财务对峙的自然场所。
承保人愿意为泰坦号承保本身就是劳合社风险计算的结果。轮船公司曾宣布，泰坦号将在雾中、风暴中和阳光下，在北方航道上全速航行，无论冬夏，理由包括声称在与冰山正面相撞时，全速航行比半速航行只会使船头多撞进几英尺，最多三个隔舱会进水。最大的承保人迈耶先生，明知她将在雾雪中全速航行北方航道，还是承担了风险，正如他后来承认的那样。这种基于劳合社精算逻辑的计算性赌博，为灾难以及随后围绕保险金的争斗奠定了基础。
##恐慌与财务赌注
当泰坦号毁灭的消息传出时，聚集的承保人和经纪人人群陷入一片喧闹的恐慌。传呼员宣布伟大的泰坦号被毁的消息，使得欧洲和美国的报纸纷纷发行号外，提供关于她的一船人抵达纽约的零星细节。在情报办公室里，哭泣的妇女和焦虑的男人挤在一起询问更多消息。其中，一位虚弱的老人用颤抖的尖叫声提高声音说：“我的儿媳安全了；但我的儿子在哪里，——我的儿子和我的孙子在哪里？”这是塞尔弗里奇先生，泰坦号股票的最大持有者，他把最后一分钱——十万英镑——都投资在了这艘船上。
在最初喧闹的询问骚动中，一位承保人，最吵闹的一个，一个肥胖、鹰钩鼻、有着闪烁黑眼睛的男人，从人群中挣脱出来，走向船长室，在那里喝了一口白兰地后，他沉重地坐下，发出一声来自灵魂深处的呻吟。“亚伯拉罕老爹，”他喃喃自语，“这会毁了我。”这是迈耶先生，他承保了整艘皇家时代号和泰坦号的最大份额。当被问及他会损失多少时，他回答：“一万。”一位同行承保人不客气地告诉他：“活该；你的鸡蛋应该多放几个篮子。”迈耶先生忽视了自己的业务，在船长室里酗酒，哀叹自己的运气，直到一份公告宣布第二船人抵达直布罗陀，然后在第十天，他用泪眼读到了一则通知，说皇家时代号的一个救生圈在残骸中被发现。“哦，我的上帝，”他嚎叫着，冲向船长室。一位旁观者评论道：“可怜的家伙——可怜的该死的以色列傻瓜。他承保了整艘皇家时代号和泰坦号的最大份额。这得用他妻子的钻石来结账。”
##对峙与法律斗争
劳合社成为小说核心法律戏剧的舞台。迈耶先生被那些在泰坦号上投了一千英镑并想知道原因的同行承保人从昏睡中唤醒，被带去洗土耳其浴然后回家，第二天早上，他坐在办公桌前，目光清晰，头脑清醒。他召见了布莱斯船长、大副奥斯汀先生、轮船公司的律师汤普森先生和塞尔弗里奇先生到他在针线街的私人办公室，在那里他当面指控他们在泰坦号沉没前的那天晚上与皇家时代号相撞并使其沉没。布莱斯船长和奥斯汀先生否认了这一点，但被皮尔勒斯号的巴里船长从克里斯蒂安桑带来的罗兰德讲述了那艘船被切成两半、企图行贿和下药的可怕故事。当布莱斯船长脱口而出那药是“印度大麻浸剂”时，罗兰德指出哈希什是由印度大麻制成的，迈耶先生喊道：“自我定罪。”然后这位承保人威胁两位官员：“英格兰是个好国家，我的朋友们——有时是个离开的好国家。有加拿大，还有美国，还有澳大利亚，还有南非——也都是好国家——带着新名字去的好国家。我的朋友们，不到半小时你们就会被劳合社公告和列入名单，你们再也不能以官员身份在英国旗下航行。”
然而，法律斗争出现了意想不到的转折。迈耶先生宣布保险金不会支付，塞尔弗里奇先生作为最大股东将会破产。刚刚得知小迈拉是他孙女的塞尔弗里奇先生，在办公室里崩溃并死于心力衰竭。然而，罗兰德拒绝作证，他说：“我，唯一能阻止这件事的人，拒绝作证。”他向巴里船长解释道：“沉船的原因是雾中全速航行。所有瞭望员都不可能看到那座冰山。承保人知道这个速度并承担了风险。让他们付钱。”迈耶先生勃然大怒，锁上了门，但巴里船长踢开了门，三人离开了。承保人们希望找到其他证人，决定将罗兰德的故事交给媒体，这导致他在纽约被捕，并最终在法庭上得到平反。
##意义
在《泰坦号沉没记》中，劳合社不仅仅是一个背景；它体现了小说对公司贪婪和风险管理道德盲点的批判。该机构细致的记录、对灾难新闻的快速传播以及其精算逻辑，都服务于用财务术语量化人类生命和苦难。以迈耶先生为首的承保人，愿意为一艘他们明知会在雾中全速航行的船承保，而当灾难发生时，他们利用法律技术细节甚至试图诋毁证人来逃避支付。罗兰德拒绝作证，坚持承保人“承担了风险”并应该付钱，对这一体系进行了打击，但小说让该机构的权力完好无损。劳合社仍然是海事命运的仲裁者，一个船只和人的命运由笔的一划和传呼员的一声呼喊决定的地方。
