核时代

核时代指的是——如果这个世界遗存的核武器被唤醒，可能随之而来的灾难。在一个早已承受着先前世界终结性剧变余波的天地里，它代表着进一步的升级——不只是一场新的战斗，而是可能释放出足以让最强大的幸存者也继承一座遭辐射污染的坟墓的毁灭力量。

仍埋藏于地下的威胁

莫迪吉安解释说，这些武器是核之子嗣，能够影响那些支撑着它们暴力存在的武器。核武器比枪械稀少得多，却具有远为巨大的破坏力——他记得有份报告估计，只需四百枚就能消灭人类；而寇大人飞升之前，核武器的数量超过一万两千枚。其中一些并未被摧毁，也没有锈蚀殆尽。莫迪吉安猜测，许多核武器仍沉睡在地下，等待着一个可能开启核时代的信号。

因此，这种威胁既极其巨大，又尚未完全显现。并非所有核武器都已启动，而它们继续沉睡也不代表安全无虞。它们隐秘的存在让这场灾难难以衡量或定位，而一个信号就能让这批潜藏的武器转为活跃，这种可能性使灾难前景骤然带上了改变世界的意味。

纳托之方与控制权之争

莫迪吉安猜测，纳托之方的设计目的，是通过召唤契约对核弹进行有限束缚。控制这件神器的人或许能够影响被囚禁其中的核弹，迫使它瘫痪敌对核武器，或破坏敌方的核武库。在莫迪吉安看来，核弹身上的封印或许也能解释，为什么没有举行正确的仪式，地下的核武器便一直未被触发。

这种可能性使这件神器既是政治武器，也是超自然力量的载体。袁光明白阴阳可汗为何想要它——控制核之子嗣，便可能让可汗成为未造世界最强大的军阀，使他能够摧毁敌人并迫使他人服从。曼哈顿也曾声称，这个方块能够带来救赎。袁光在无尽沙漠中的所见，让他瞥见了核之道修炼者可能如何看待重塑破碎世界这件事——即便实现救赎的手段会威胁所有活着的人。

唤醒之后可能留下什么

莫迪吉安无法断言，如果核武器同时引爆，会发生什么。他所描述的最糟情形，是一片被灼热强光烧焦的荒原，只有最强大的修炼者与灵体得以幸存，继承一座遭辐射污染的坟墓。不过，他也没有排除其他结果——生命或许能够存续并恢复；又或者，由于时间、七次飞升和持续不断的战斗已经摧毁了足够多的沉睡炸弹，破坏范围可能仅限于局部。

这种不确定性并未让袁光安心。世界先前遭到解构，为灾难提供了先例，却无法可靠地衡量下一场灾难会造成什么后果。莫迪吉安可以警告说，随着核弹散播核死亡，世界将变得更加不安全；但他无法保证，在核弹的全部力量释放之后，还有任何人能够幸存。

示威，却未获证实

阴阳可汗现身历史之路竞赛，为这场威胁赋予了鲜明而可怖的面貌。可汗通过气驱动的全息影像宣布倒计时，随后打了个响指；远处沙漠中发生爆炸，一道巨大的尘烟柱升起，宛如蘑菇云，悬在一座正在崩塌的石山上方。冲击波传到参赛者所在之处，热风与尘土席卷众人，震碎了车辆的车窗，其中包括奥丽安特列车上的一些车窗。爆炸还使眼形无人机偏离航线，并终止了全息投影。

这一幕展现了可汗毁灭性力量的规模，却没有明确指出那场特定爆炸是核爆炸。这一区别至关重要——核时代依然是一个受到威胁的未来，而不是叙事已经确认开始的时代。地下核武器的存在、控制权之争，以及惊人的武力展示，使这个未来始终近在眼前，却没有把警告变成确凿证明。