泄露《滑铁卢书信》

《滑铁卢书信》泄露是小说的核心灾难，那一刻，第一公子亚历克斯·克莱蒙特-迪亚兹和亨利王子秘密建立起来的私人世界被暴力撬开并出售给世界。泄露以亨利的一封电子邮件中提到的白金汉宫花园中的滑铁卢花瓶命名，内容包括由英国小报《每日邮报》发布被盗的电子邮件记录和监控照片。丑闻于2020年9月27日爆发，距离美国就艾伦·克莱蒙特总统连任投票不到两个月，这并非命运的安排，而是精心策划的政治战争行为——参议员杰弗里·理查兹的竞选团队雇佣了一家公司，该公司雇佣了黑客入侵白宫的私人电子邮件服务器，并雇佣了摄影师拍摄这对情侣，然后通过第三方购买材料并转售给小报。因此，泄露既是对个人隐私的严重侵犯，也是蓄意制造性丑闻以赢得总统竞选的企图。

曝光时刻

丑闻爆发时，亚历克斯正在与他的妹妹朱恩·克莱蒙特-迪亚兹和诺拉·霍勒兰开会，诺拉为他们每个人准备了详细的议程，要点列成项目符号，双面打印，为即将在锡达拉皮兹举行的选民登记活动做准备。诺拉的手机收到通知，她读着美国有线电视新闻网的推送通知，脸上露出愤怒的喘息——泄露的监控录像显示亨利王子在一家民主党全国委员会酒店。亚历克斯自己的手机在腿上震动，收到同样的突发新闻，他意识到匿名消息来源获得了民主党全国委员会活动当晚比克曼酒店大堂的监控录像。监控录像的初步震惊只是开始。当亚历克斯在谷歌上输入自己的名字时，他的胃沉了下去，读着一连串标题——突发——照片揭示亨利王子和亚历克斯·克莱蒙特-迪亚兹之间的恋情，天哪——第一公子和亨利王子——绝对在搞，口交办公室——阅读第一公子给亨利王子的火辣电子邮件，以及王室拒绝对亨利王子与第一公子关系的报道发表评论。当他面对灾难的规模时，喉咙里发出一阵歇斯底里的笑声。

《每日邮报》的发布

《每日邮报》的封面以巨大的字母刊登了标题“亨利女王！”，副标题为“王子与美国第一公子的同性恋恋情内幕”。封面被一张放大的照片占据，照片上无疑是亚历克斯和亨利在一家咖啡馆后面的汽车后座接吻，显然是用长焦镜头透过挡风玻璃拍摄的。亚历克斯记得车窗是深色的，但忘了挡风玻璃。页面底部嵌有两张较小的照片——一张是他们在比克曼酒店电梯里的照片，另一张是他们在温布尔登并肩而行的照片，亚历克斯在亨利耳边低语，而亨利露出温柔的、私密的微笑。在杂志内部第二页，亚历克斯发现他们的电子邮件被打印并注释，其中一封标注为“亨利王子——秘密诗人？”它以亚历克斯读过大约一千遍的一句话开头：“我是否应该告诉你，当我们分开时，你的身体会在梦中回到我身边……”那是他自己的话，看到它被印出来感觉下流。他把杂志摔在地上，大喊着，想知道他们到底是怎么弄到这些的。完整的电子邮件记录随后以“滑铁卢书信”的名义上传到维基解密，并透露这些通信是从白宫居民使用的私人电子邮件服务器上窃取的。

政治和机构回应

泄露立即引发了两个政府的危机应对。白宫副幕僚长扎赫拉·班克斯顿猛地打开亚历克斯卧室的灯，脸上带着钢铁般的愤怒表情，几乎掩盖了纯粹的恐惧，宣布亚历克斯进入通讯封锁状态。她从他手中夺过手机，塞进自己匆忙中扣错扣子的衬衫前襟，然后把一摞杂志倒在他的床罩上。她告诉他，总统正在与尽可能多的通讯办公室成员坐下来，这些人凌晨三点被从床上拖起来，政府即将进入同性恋警戒五级。白宫保持沉默，第一公子没有发表官方声明。新闻秘书戴维斯·萨瑟兰发表了一份简短的准备声明，请求美国人民在“第一家庭处理这件非常私人的事务”时给予耐心和理解。《华盛顿邮报》报道称，联邦调查局和克莱蒙特政府内部的安全专家正在争分夺秒地寻找向小报提供婚外情证据的消息来源。参议员理查兹在新闻发布会上抓住时机，宣称他对私人电子邮件服务器“极为担忧”，并要求知道服务器上传播了什么样的信息，坚持认为美国选民有权知道总统的服务器可能被用于的其他一切。接近政府的消息人士坚称，该服务器与乔治·W·布什总统任期内设立的服务器类似，仅用于白宫内部关于日常运作和个人通信的交流。专家对《滑铁卢书信》的第一轮检查尚未发现任何机密信息或其他有损内容，除了第一公子与亨利王子关系的性质。在五个漫长而难以忍受的小时里，亚历克斯被从西翼的一个房间转移到另一个房间，与他母亲政府所能提供的每一位战略家、新闻工作人员和危机管理人员会面。

阴谋揭露

泄露的真正来源不是联邦调查局发现的，而是诺拉·霍勒兰，她一直在挖掘财务记录。她向亚历克斯透露，理查兹揭露了他——亚历克斯一离开竞选团队，理查兹就雇佣了一家公司，该公司雇佣了黑客获取比克曼酒店的监控录像。同一家公司雇佣了跟踪亚历克斯的摄影师和入侵白宫服务器的黑客，然后理查兹又雇佣了另一个第三方购买所有材料并转售给《每日邮报》。诺拉解释说，有工资单、发票和服务请求，全部通过秘密渠道、中间公司和假名，但一切都留有数字痕迹，足以进行联邦调查，可以传唤财务记录。她总结了罪行的严重性——让私人承包商监视第一家庭成员并渗透白宫安全，试图制造性丑闻以赢得总统竞选。诺拉在喝了九罐红牛和吃了一块大麻软糖来平复情绪后，沉重地坐下来，朱恩要求她停下来，她才透露了这一消息。这场阴谋将泄露从个人悲剧转变为联邦犯罪和竞选武器，暴露了理查兹为了选举利益而摧毁生命的意愿。

个人后果与出柜之路

泄露迫使这对情侣摊牌。亚历克斯飞往伦敦，发现亨利不在肯辛顿宫，而是在二楼音乐室，瘫坐在长椅上，手里拿着一瓶白兰地，虚弱地微笑着，用《星球大战》的梗向亚历克斯打招呼：“对冲锋队员来说有点矮。”开门的是贝娅特丽丝·福克斯-蒙特克里斯滕-温莎，她肩上扛着一把吉他，准备攻击她以为是菲利普的人，她一把抱住亚历克斯，给了他一个令人惊讶的紧到骨头的拥抱，告诉他她正要亲自去找他。丑闻也让亨利的母亲凯瑟琳公主公开露面。当亨利向母亲介绍亚历克斯时，他说：“妈妈，这是亚历克斯，”然后补充道，好像这很明显，“我的男朋友。”她拉过亚历克斯，亲吻他的脸颊，感谢他为她儿子所做的一切。这场旨在摧毁他们的泄露，反而迫使他们公开承认恋情。艾伦·克莱蒙特在问亚历克斯是否真的爱亨利并得到坚定回答后，慢慢呼出一口气，露出一个小小的、秘密的微笑，那是她从不公开使用的歪歪扭扭、不讨好的笑容，是他小时候在特拉维斯县一个小厨房里她膝盖边最熟悉的笑容，然后说：“那就去他妈的。”这场旨在终结克莱蒙特竞选的丑闻，反而成为第一公子公开出柜的契机，并最终成为这个家庭对亚历克斯身份的挑衅性拥抱。在选举之夜，2020年11月3日，亨利犹豫地站在侧翼，总是不愿抢任何人的风头，但亚历克斯挥手让他上台，宣布亨利是家人，现在是这一切的一部分，头条新闻、油画和国会图书馆的书页，都刻在旁边，也是他们的一部分，永远。旨在摧毁第一家庭的《滑铁卢书信》泄露，反而成为他们的爱情被公开锻造和证明的熔炉。