塔尔托斯母亲的乳汁

塔尔托斯母亲的乳汁是新生塔尔托斯成长至成年体型所需的营养，但它也被描述为可能对人类具有疗效。这一概念将婴儿的发育与母亲的付出紧密相连，并揭示了一个核心伦理矛盾——一种可能减轻人类痛苦的物质，与塔尔托斯母亲和孩子的需求及其脆弱处境密不可分。

生物学作用

罗温解释说，塔尔托斯婴儿出生后立即依赖母亲的乳汁。若没有乳汁，新生儿可能会永久发育不全；若有乳汁和母亲的心灵感应式照护，婴儿便能在一小时内长至完整身高。通常身高为六英尺半，男性则可能达到七英尺。哺乳可能持续数周、数月或数年，并给母亲带来沉重负担。

这种加速成长使出生后的第一个小时尤为关键。按照罗温的说法，乳汁不只是食物——乳汁与心灵感应式照护共同决定婴儿能否充分发育。因此，非凡的成长速度并没有消除依赖，而是将这种依赖集中在出生后紧迫的一段时间内。

母亲的代价与人类妊娠

乳汁的重要性属于更广泛的生殖风险叙述的一部分。迈克尔描述了塔尔托斯与迁居不列颠群岛的人类之间漫长的冲突历史，其中包括通婚。由塔尔托斯男性受孕的人类女性几乎总会在流产及严重出血后死亡；相比之下，人类男性只会使塔尔托斯女性出现轻微出血，不过，多年间反复发生的性交可能耗尽她们的卵子。这种不平等的负担，使塔尔托斯的繁殖问题与女性承受的风险密不可分。

梅菲尔家族的继承制度又增添了另一重压力——莫娜说，每一代都有一位女继承人，她居住在家族宅邸中，而且必须能够生育。由此，小说将塔尔托斯母亲因乳汁而承受的要求，与同样将生育责任分派给女性的家族结构并置。这些处境表明，乳汁不仅象征养育，也体现了延续血脉所涉及的身体代价。

人类的医学兴趣

罗温说，塔尔托斯母亲的乳汁具有疗愈功效，同时承认无人知道它最终可能有什么作用。乳汁可能带来的益处形成了强烈的医学诱惑，尤其是对寻求治疗的人而言；但这一前景也引出了一个问题——谁有权控制对塔尔托斯身体及其生物材料的获取？

莫娜回忆说，她曾设想自己的女儿会被关在梅菲尔医疗中心，以便罗温测试塔尔托斯肉体、乳汁或血液对人类的影响。她称之为一种幻想，而非已经发生的事情。她还回忆说，罗温会让她喝下各种东西，而她想象女儿的乳汁可能被混入其中。这一区别很重要——这段叙述表明的是莫娜的恐惧与猜疑，并不能证明罗温曾以这种方式使用乳汁。

尽管如此，莫娜仍认为这个问题关系到实际寻找女儿，也关系到帮助罗温的需要。她的叙述让医学好奇心带上了强烈的情感色彩——乳汁象征着潜在的治疗手段，也象征着孩子可能被当作有用物质的来源，而非一个人。

出生、失去与依赖

罗温对埃玛蕾丝的叙述展现了失去乳汁供给的后果。罗温说，她被发现昏迷在路边公园，似乎刚刚流产。没人知道她曾经生产。埃玛蕾丝无法唤醒母亲，也无法获得更多乳汁，于是徒步前往新奥尔良。这一事件表明，母亲失去行动能力可能使塔尔托斯婴儿无法获得其发育所依赖的营养，同时也使孩子与照护者分离。

罗温后来醒来并意识到自己生下了一名塔尔托斯女儿后，杀死了埃玛蕾丝。她的回忆将这一行为描述为源于恐惧和一时意识错乱，而非对孩子经过深思熟虑的判断。乳汁也是这场痛苦逆转的一部分——罗温描述自己从女儿那里哺乳，使人类母亲处于依赖地位，而婴儿与此同时仍需要她的照料。这一事件颠倒了通常的养育方向，使乳汁、生存与恐惧之间的联系无法分割。

莫娜后来的妊娠则形成了对照。在丰特弗罗种植园宅邸，多莉·琼和玛丽·简帮助她生下莫瑞根。莫娜说，分娩过程非常痛苦且令人恐惧，但她记得莫瑞根高挑、美丽而神奇。她的叙述肯定了孩子降生的奇妙，却没有暗示生育负担已经消失。

保护与伦理矛盾

洛尔金提出了一种可能替代禁闭的做法——建立一个受保护的社群，让塔尔托斯在其中生活、工作并兴旺成长。他说自己学过医学，想成为医生，也已被罗温收为学生。他还认为，在一个自成一体的环境中，奥伯伦和米拉维尔也有机会；塔尔托斯可以在那里接受管理，不受显眼的限制，并平静生活。他的提议没有明确说明塔尔托斯母亲的乳汁会在那里被使用或禁止使用；这一提议的意义在于，它提出了更广泛的问题——医学研究如何才能与保护和自主并存。

在这些叙述中，塔尔托斯母亲的乳汁将生物学上的必需品、人类的希望和机构权力联系起来。小说从未将其疗愈潜力描绘成简单的进步承诺——同一种可能帮助患者的物质，也是快速成长的孩子不可或缺的营养，而其产生又使母亲付出沉重代价。因此，这一概念进一步凸显了小说所区分的两种做法——照护塔尔托斯，或将他们当作供人类获益的材料。