波士顿

波士顿是本·理查兹被《奔跑的人》变成全国追捕对象后选择的第一个目的地，但它不只是避难之处。这座城市被呈现为一个在垂直方向和经济层面分裂的系统——合作城位于运河南侧，充满衰败与失业；靠近网络游戏大楼的地区则有巡逻、商业设施，并围绕游戏组织起来。因此，波士顿把移动转化为一场政治考验。每一次穿越都会暴露另一层监视，而每一个公共机构都可能成为陷阱或直播布景。

城市分隔与运河

波士顿最初作为一个紧迫战略问题的答案出现。在与鲍比·汤普森的电视对峙后，本·理查兹满身汗水地醒来，意识到自己还没有枪，于是将眼前的计划简化为一句简短命令——快跑。波士顿被选作这次逃亡的起点，并非因为它是承诺中的避难所，而是因为在条件已由当局控制的逃亡中，它是下一个可以抵达的城市。

理查兹离开合作城的行动确立了这座城市的社会地理。运河南侧的合作城是一个“放射状的鼠穴”，由停车场、废弃商店、城市中心和铺设地面的游乐场组成。一辆被剥空的2013年汉伯车废弃在腐朽的车轴上；老鼠穿过龟裂的水泥地；自行车帮派行使实际权力；警察很少进入这个地区。理查兹在硫磺般的空气和雨中行走，因为他每周领取的二十美元旧货币失业救济金已经用完，无法购买气动公交车票。贫困在这里不只是被描述为一种处境——它决定他如何旅行、自己有多显眼，以及能够避开什么类型的危险。

越过运河后，同一段城市旅程改变了性质。较贫困的地区让位于更整洁的高层建筑和日益高耸的网络游戏大楼，随后是昂贵的电影院、没有防护栅栏的烟店、租猪店，以及每个街角的一名城市警察。人民喷泉公园提供了一瞥严密守卫的受控繁荣——入场费七十五美分，孩子们在铁丝网后的人造草坪上玩耍，警察站在大门两侧。因此，运河既是阶级边界，也是安全边界。一侧的公共秩序已被放弃给帮派；另一侧的秩序则过度生产、商业化，并随时准备驱离理查兹或以游荡罪逮捕他。

作为游戏领地的波士顿

网络游戏大楼支配着通往市区的道路。它高达一百层，上半部埋在云层和烟雾遮蔽物中；随着理查兹接近，它显得越来越不合常理。资格考试队伍绵延一英里多、九个街区，形成一条由警察监视的“永恒之蛇”，警察的手放在枪柄或驱离棒附近。队伍表面的开放性掩盖着一种筛选机制——边缘人只有在游戏能够将他们吸收为参赛者时，才被允许靠近。

理查兹理解这座城市被压缩的目的词汇。在上城区，一个穿着宽松灰裤子、留着廉价锅盖头、双眼凹陷的男人，只有一种得到承认的功能——参加游戏。因而，波士顿的制度景观并不提供中立的公民选择。运河、游戏大楼、考试队伍和警察存在，构成一条连续序列，其中失业被翻译成娱乐，绝望被翻译成资格。

这座城市也成为理查兹第一次与自己的形象分离的主要场所。在后台，一幅隐藏摄像机拍摄的肖像把他呈现为本杰明·理查兹，一个残暴而原始的“城市死亡天使”，即上城区公寓居民所说的妖怪。鲍比·汤普森宣布，在波士顿确认发现他可获一百枚新美元，导致击杀的发现则可获一千枚。直播把地方知识转化为悬赏经济——城市居民受邀通过游戏的框架彼此观察，并把认出某人转化为现金。

波士顿基督教青年会与逃亡

波士顿基督教青年会坐落在亨廷顿大道上段，是一座巨大、漆黑而四四方方的老旧建筑。老式霓虹灯指向剧院区，但这座建筑被刻画成一个被谋杀理念的骨架，是一处公民庇护所的残骸，其历史承诺已经变得不祥。理查兹乘公交车向北行驶后进入大厅，遇到前台职员和一个瘦小的黑人男孩因口香糖售卖机发生争执。即使这场小冲突，也让这座建筑成为城市破败机构的一部分，在更大的暴力开始前，匮乏与羞辱已经浮现。

基督教青年会成为理查兹试图藏身的第一个封闭波士顿空间，也是他必须逃离的地方。丹·基利安后来谈到五名警察死在其地下室，声称理查兹设下了一个聪明而无情的陷阱。网络的说法把全部责任归于理查兹，并向城市提供了一个简单的道德形象——一只在人群中穿行的狼。这项指控通过电视节目反复传播；节目询问他在哪里，并敦促观众寻找他，使这座建筑既成为犯罪现场，也成为宣传展品。

理查兹拒绝官方版本，但直播阻止了他予以纠正。一段被篡改的片段让他看起来像是在鼓动人群冲进图书馆、索要卡片，并调查有关空气污染和水污染的书籍；随后拼接的音频又让他发出杀死警察和游戏委员会的威胁。汤普森的分屏呈现把理查兹的肖像放在主持人严肃的脸旁，并将他定义为一个会动员不满者去强奸、焚烧和推翻街道秩序的人。因此，波士顿基督教青年会并不是通过一份无人争议的事件记录被记住，而是通过一种媒体重构被记住；这场重构使波士顿的警察死亡服务于游戏的叙事。

从避难所到追捕

当理查兹告诉丹·基利安自己必须离开波士顿时，布拉德利·索罗克莫顿提出让他与布拉德利和斯泰西一起躲藏。这个决定使波士顿从临时藏身处转变为有组织逃亡的第一阶段。布拉德利外出安排汽车和另一名帮派成员，将车开往曼彻斯特，而理查兹留在室内。这座城市不再是他独自徒步穿越的地方，而成为一个可以启动脆弱援助网络的出发点。

然而，即使逃亡路线已经安排好，波士顿仍然存在。布拉德利和斯泰西观看《奔跑的人》直播，鲍比·汤普森直接对波士顿人民讲话，宣布五名警察在基督教青年会死亡的所谓消息。城市人口被当作一个整体观众和潜在的追捕力量。波士顿既是理查兹必须离开的地方，也是他虚构身份不断被更新时所面对的观众。

丹·基利安后来保证网络与希拉·理查兹和凯瑟琳·莎拉·理查兹的死亡无关，这一点也与波士顿相连。基利安知道，如果理查兹接受工作邀请，他的第一站将是合作城，在那里，即使只在街上待一小时，也会发现真相。这一说法使波士顿成为官方解释与亲身证据之间的地理枢纽。这座城市同时包含直播中的谎言，也包含能够揭穿谎言的社区。

叙事意义

波士顿的重要性在于，它的空间制造了不平等的可能性。合作城提供了没有安全保障的隐蔽处，因为贫困剥夺了人们获得交通和正式保护的途径，而自行车帮派支配着街道。游戏大楼周围的地区提供基础设施和可见性，但正是这种可见性，使警察和电视能够对理查兹进行分类、驱离和货币化。波士顿基督教青年会处于最黑暗的中间地带——一座旧公共建筑被改造成封闭的暴力场所，随后又被重新利用为全国性追捕的证据。

这座城市还为小说提供了更广泛社会秩序的紧凑模型。越过运河并不意味着摆脱匮乏；那意味着进入一个依赖将匮乏当作场面的光鲜区域。自由电视的电缆安全地埋在街道下方，梦想机器在运河之外全天候运转，但只有就业者拥有使用它所需的新美元。因此，波士顿的媒体文化建立在与其街道相同的分裂之上——被排除在繁荣之外的人，成为繁荣用来娱乐自己并使自己安心的材料。

当理查兹在布拉德利·索罗克莫顿的帮助下离开波士顿时，这座城市已经完成了对他的第一次转化。他作为一个寻找起点的失业者进入这里，却以所谓的杀人犯、电视中的狼和带有悬赏的目标身份出现在公共记录中。波士顿之所以具有决定性，是因为它把肉体逃亡与意识形态捕获连接起来——理查兹可以逃离它的建筑、道路和警察队伍，但波士顿的直播会伴随他一路同行。