美墨战争时期

美墨战争时期通过斯特恩伍德家族庄园门厅中的一幅肖像被间接提及——画中军官被描述为身穿约属战争时期的全套团级制服。这一简短的参照让宅邸显露出与较早一代军人的联系，而肖像作为家族传家物之一，也使过去成为庄园当下环境的一部分。

门厅中的肖像

肖像挂在两层主厅的大理石壁炉架上方，下面是一只玻璃框，框内陈列着骑兵三角旗，据描述，这些旗帜或被子弹打破，或遭蛀虫损坏。画中军官留着黑色帝式胡须和小胡子，神情严肃。叙述者猜想他可能是盖伊·斯特恩伍德将军的祖父，但将此说成推测，而非已确认的身份；人们认为将军本人年纪太大，不可能是画中人。

历史时间与家族环境

战争并未通过战斗场面或某个角色的回忆呈现。它是军官制服的年代标记，并由此指向门厅中留存的军事历史。这幅肖像和三角旗陈列在一间同时展现斯特恩伍德家族财富与世袭地位的房间里，将军事意象融入家族的日常环境，却没有说明这位祖先服役的经历，也没有交代家族的确切历史。

叙事意义

这一参照虽然简短，却为小说层叠的时间增添了一笔——当下的调查发生在一座宅邸中，宅内物品指向更早的世代。叙述者对肖像身份的不确定，也限制了这幅画像所能确证的内容。美墨战争时期提供的是历史背景，而非情节中的独立事件；这幅肖像仍只是暗示家族历史的一片残影，并未展开为完整叙述。