埃文施加于苏兹的“咒语”

埃文施加于苏兹的“咒语”，是埃尔西用来解释苏兹为何仍依附于埃文的说法；她声称自己能够战胜这种影响，这也成了衡量埃文对这个家庭施加多大权力的预兆的标尺。小说没有明确说明“咒语”是否具有字面意义——后续情节通过压迫、禁闭与恐惧赋予它力量，却从未证实存在超自然机制。

为咒语命名

叙述者问苏兹是否还爱埃文时，埃尔西回答说苏兹并不爱他，但埃文对她施了咒语，而埃尔西能够打破它。她将感情与影响力区分开来——按埃尔西的说法，苏兹之所以依附埃文，并非出于爱，而是因为埃文控制着她。埃尔西坚信自己能够抵抗这种力量，但这个说法也暗示了抵抗并不容易。

这番话有其背景，但叙述者只是瞥见过，并未亲眼见全。在科克，他曾看见苏兹坐在托赫公寓的沙发上，周围是孩子和大麻烟雾；他从未在那里见过埃尔西，却听见她在远处的房间里哭泣。这片零碎的景象让埃尔西的解释不再只是抽象理论——它属于一个早已充满压力的家庭，但现有线索并未说明埃文最初是如何控制住苏兹的。

承受压力的家庭

一月，在戈尔特郊外那座旧农舍里，叙述者说他们成了某种意义上的一家人。但这种安排并没有让他感到自在。夜里，他会去大篷车里独处，找些空间，想着梅-安妮、看她的照片，而狗则给他一种奇异的安慰。埃尔西觉得他躲开众人是势利，想让他陪在她身边，躺在床垫上；埃文和苏兹也赞同她。叙述者将这场分歧视为麻烦的开端；在后来遭到囚禁之前，这个家庭内部对亲近与疏离已有不同需求，彼此冲突。

当叙述者断定埃尔西已不再占上风时，咒语的含义变得更加鲜明。他被锁在大篷车里数日数夜，没有食物和水，也打不开锈死的窗户，因而虚弱不堪、神志恍惚。女人们隔着门低声说话，一说就是几个小时；埃文则在夜里过来，隔着车顶敲出声响。叙述者说那些女孩的话既可怕又肮脏，却没有透露具体内容；对他来说，重要的是权力发生了变化。他先前相信埃尔西能够打破咒语，如今已转为一种感受——埃文施加的影响比她的抵抗更持久。

囚禁与未解之谜

叙述者的讲述通过实际控制，而非任何得到证实的魔法，让咒语显现出来。链条上的挂锁将他关在大篷车里；匮乏使他日渐虚弱；门外的声音和头顶的敲击声把折磨延续到夜晚。狗也被拴在同样长度的链条上；叙述者以为自己快要死去时，它们朝他叫唤。这些处境赋予“咒语”一种强制性的、切身可感的含义，但仍未解答叙述者使用的超自然说法，是否超出恐惧与支配本身。

一次发烧时的清醒间隙里，他看见埃文站在大篷车窗外，双臂各抱着一个孩子，朝里面张望。叙述者说，这是他第一次看见孩子们安静下来；他将这一景象视为证明——没有上帝，却有魔鬼。这一幕加深了咒语的不祥气氛，却没有明确说明所见究竟是超自然现象、发烧时的幻梦，还是受囚禁影响而形成的解读。叙述始终让这些可能性并存。

以记忆抵抗

恐惧与身体上的痛苦稍有缓解后，叙述者想起与梅-安妮在加勒茨敦度过的一个夏日。他们在风大的海滩上并肩奔跑，沉醉于大海和沙滩；他给她买了一个九十九冰淇淋，随后两人搭巴士回城。她问海边商店里那些印着“快来吻我”字样的猪肉派帽子是什么，这个问题让记忆定格在平凡而具体的瞬间。与锁闭的大篷车和夜间出现的埃文相对，这段回忆给叙述者带来另一种亲密——他与女儿之间被记住的联结，是这个家庭的咒语无法抹去的，尽管他被囚禁的处境仍未有定论。