加特·约翰逊枪击韦尔一事被追忆为贝克县的一起种族暴力事件，并被描述为引发20世纪60年代最早的几场重大民权抗议之一的导火索。小说并未将其写成一幕具体场景，而是把它作为雷·皮普加斯思考历史与身份的一部分；查理·克罗克将这些历史与身份转化成了公众神话。

事件经过

叙述称，约翰逊是一名警长，韦尔是一名黑人。韦尔曾向一名种植园白人监工的黑人情妇示好；这座种植园属于可口可乐公司总裁罗伯特·伍德拉夫。随后，约翰逊开枪打死了韦尔。叙述以这一简略的事件顺序交代背景，没有进一步说明韦尔后来遭遇了什么。

政治后果

据称，这次枪击引发了20世纪60年代最早的几场重大民权抗议之一。这一后果赋予事件超越当下暴力本身的意义——贝克县一名警长的行为成为公众抗议的催化剂。叙述没有描写抗议本身，也没有说明其具体进程，而是着重呈现枪击事件与其助推发生的动荡之间的联系。

在叙事中的位置

当皮普加斯思索克罗克的南佐治亚口音，以及他刻意展现的贝克县身份时，这起事件浮现出来；尽管克罗克已在亚特兰大生活了四十年，他仍然塑造着这一身份。皮普加斯将这种形象与该地区的历史联系起来，又联想到反复刊载的克罗克人物特写，其中着重突出狩猎、钓鱼、橄榄球以及南方男子气概的其他标志。在这一语境中，约翰逊枪击韦尔一事打破了贝克县只是个人风格点缀的形象——这个地方的公共历史既包括种族暴力与民权抗议，也包括克罗克用来定义自己的乡村传统。