从派对死亡到追查凶手

这条故事线追溯了一起发生在儿童派对上、看似无法解释的死亡，如何演变为一场集中调查，追查一名早年的罪行卷土重来、威胁新证人的凶手。

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从派对命案追查凶手

派对表面的平静 精心安排的庆祝活动 在苹果树庄园，罗薇娜·德雷克按周密的时间安排主持儿童派对，引领宾客依次参加游戏、享用晚餐，最后玩“龙嘴花”游戏。井然有序的安排营造出一种氛围，使私下发生的暴力行为能够藏身于寻常的忙乱之中。 无人察觉的缺席 乔伊斯·雷诺兹曾夸口说自己目睹过一起谋杀案，但人们把这话当成她又一次故作惊人之举，因为她素来以夸大其词闻名。庆祝活动结束后，大人们发现她没有回家；他们在图书室里发现她溺死在苹果漂浮游戏用的桶中。派对看似成功的气氛骤然变成了犯罪现场。

一名目击者过去的说法

一名目击者过去的说法 震惊背后的故事 阿里阿德妮·奥利弗去找赫尔克里·波洛，因为乔伊斯曾在筹备派对时声称，自己过去目击过一起谋杀案。当时这番话听起来像是在吹嘘，但乔伊斯的死让此事再次变得紧迫起来：有人可能为了不让一桩尘封的罪行曝光而杀了她。 动机逐渐浮现 波洛意识到，凶手很可能在当天早些时候听到了这番话，随即迅速采取行动。乔伊斯在她声称的那次目击中或许并未认出凶手；真正的危险可能在于，她重新唤起了某人对身份暴露的恐惧。因此，调查不再只针对一起孤立的袭击，而是转向探寻眼前的暴力与过去的秘密之间是否存在关联。

从派对死亡到凶手

旧案进入调查 相互竞争的解释 波洛向斯彭斯警司请教，听说当地人普遍认为，一个精神失常的闯入者或青少年可能在没有个人动机的情况下杀害了乔伊斯。这个常见的解释与波洛的怀疑相互冲突，波洛认为这起谋杀是为了故意灭口，除掉一名目击者。 将过去作为线索 斯彭斯列出一系列暴力死亡事件和可疑事件，其中包括珍妮特·怀特悬而未破的谋杀案，以及莱斯利·费里尔之死。波洛逐一思考，孩子当时可能目睹了哪些事件，又是如何在后来明白其意义的。调查向过去延伸，但每一桩旧案都必须凭证据证明与案情有关，不能仅凭相似之处入选。

水与打碎的花瓶

水与打碎的花瓶 一种无法解释的反应 伊丽莎白·惠特克回忆说，在金鱼草游戏快结束时，她看见罗薇娜·德雷克摔落了一只沉重的插花花瓶。花瓶落地看起来像是一场意外，但惠特克记得，德雷克当时正望向图书室的门，仿佛受了什么惊吓似的，突然一惊。 一个实际限制 波洛发现，如果有人把一个奋力挣扎的孩子的头按进装满水的桶里，那个人很可能会被弄湿。打碎的花瓶或许能为湿衣服提供一个无辜的解释，而图书室的门则把这场看似意外的事故与隐秘的杀人行为联系起来。这个线索尚不能证明是谁动的手，却为调查提供了一个具体的验证方向，而此前的心理推测并未做到这一点。

模式成为证据

模式成为证据 再次灭口 利奥波德·雷诺兹被发现溺死在一条溪流中，他显然曾利用自己掌握的秘密索要钱财。他的死证实，有人害怕真相泄露，竟不惜再次杀人；罗薇娜·德雷克终于告诉波洛，她在乔伊斯死后看见利奥波德从图书室里出来。 揪出隐藏的目击者 波洛把那场伪装成意外的花瓶事故、孩子们的秘密，以及米兰达·巴特勒目击的旧案联系起来。乔伊斯曾把米兰达的故事说成自己的经历，却不知道这会为何引来袭击。当真正的目击者被带到安全之处，并指认罗薇娜·德雷克和迈克尔·加菲尔德时，一连串推论便成了指控他们的证据。

万圣节派对当天下午至夜晚

派对后的夜晚，在伦敦

波洛在伍德利康芒展开调查的最初几天

波洛进行询问期间，第二个孩子遇害之前

利奥波德·雷诺兹遇害，调查达到高潮之后