祈求、寻找并叩门

“祈求、寻找并叩门”是本书对坚持祷告的简洁表达。它以耶稣基督在《路加福音》第十一章中的教导为基础，将祷告呈现为三个阶段的行动——直接向上帝祈求、不断寻求上帝，并以坚定的坚持持续叩门。其决定性意义在于，表面的沉默不被视为可以退后的许可；相反，祈求者被劝勉持续参与，直到祝福、释放或改变来到。

坚持祷告的三个行动

祈求、寻找和叩门并不是三个彼此无关的建议，而是一种渐进性的操练。祈求意味着带着明确的需要来到上帝面前。寻找意味着持续追求上帝，与上帝培养友谊，而不是把祷告当作一次性的交易。叩门意味着面对一扇似乎关闭的门继续施压，相信答案就在门的另一边。因此，这一教导把请求与关系、坚持与期待结合起来。

本书将这一模式与耶稣基督所讲的故事联系起来——有一个邻舍在午夜来到朋友家，为一位来访的朋友求三个饼。家主起初似乎不愿回应，并说：“不要搅扰我。”然而，来访者继续坚持，直到自己的需要得到满足。这个故事的力量在于，祈求者拒绝把不便或延迟解释为最终的拒绝——坚持会带来所求的结果，而祝福不只临到祈求的人，也临到需要饼的客人。

耶稣基督在《路加福音》十一章九节使用了同样的教训，其中祈求、寻找和叩门被呈现为持续进行的行动，而不是已经完成的举动。因此，这项指示有意要求反复进行——祈求并继续祈求，寻找并继续寻找，叩门并继续叩门。本书将这种姿态称为坚持祷告，其含义包括不顾羞耻、勇敢、坚定、持续施压、恳求和持久地提出请求。这也与耶稣基督在《路加福音》十八章一节所吩咐的要常常祷告、不可灰心相联系，使忍耐成为这里所描述的祷告生活的核心条件。

作为关系与依靠的祷告

这一模式被置于《路加福音》十一章二至四节的主祷文中。祷告以“我们在天上的父”开始，使人与上帝的关系具有个人性，而不是让祈求者停留在远处。尊上帝的名为圣借着敬拜加深这段关系，而祈求上帝的国降临、上帝的旨意成全，则表明上帝的目的比个人计划更重要。

祈求日用的饮食表达了人在每一项需要上对上帝的完全依靠。按照本书的解释，儿女的饼包括医治、祝福和释放，因此祈求并不局限于物质供应。祷告成为首先从上帝领受供应的行动，也成为承认人的生命依靠上帝的行动。

同一篇祷告也包括赦免和脱离邪恶。罪并未被呈现为逃离上帝的理由，而是被呈现为回到上帝面前的理由。本书将这种回应与亚当和夏娃作对比——他们吃了禁树的果子后躲藏起来，并遮盖自己，而不是面对上帝。他们的躲藏被描述为另一种让上帝独处的形式。相反，坚持祷告要求人在失败之后奔向上帝，祈求赦免，并培养饶恕他人的心，使羞耻和怨恨不致割断团契。

拒绝把沉默视为终点

这一表达回应了一种反复出现的属灵失败——人常常以为自己令上帝失望，便放弃祷告。尴尬、担心上帝发怒，以及屡次失败的记忆，都可能使人完全避开祷告。本书所提供的补救不是自我辩护，而是重新来到上帝面前。祈求者被告知要回到上帝面前，继续祈求，并拒绝让灰心变成永久的隔绝。

这一原则从个人需要延伸到疾病、婚姻、城市、教会和国家。对于某种处境的沉默被描述为放弃这件事，而不是将它交托给上帝。本书主张，信心的呼求必须比宣告毫无盼望的处境更响亮。它引用上帝听见朋友呻吟的应许，并坚持认为，当公义的呼求比邪恶的呼求更响亮时，环境就会改变，神迹也会开始展开。

摩西提供了这种大胆坚持最清楚的圣经范例。当上帝向以色列人发怒时，摩西站在上帝面前说：“不，上帝，你不能这样做。”他诉诸上帝在埃及人中的名声，也诉诸上帝与百姓所立的约，坚持要求上帝转离烈怒。本书将摩西解释为拒绝让上帝独处，直到上帝记念自己的约。因此，本书将祷告呈现为能够改变城市和国家走向的代求，而不只是个人安慰。

从个人坚持到群体行动

这一表达既应用于个人敬虔，也应用于群体祷告。本书描述教会能够借着拒绝在上帝面前保持沉默，面对暴力、亵渎、败坏的智慧、被玷污的圣所、罪孽以及恐怖主义或恐惧。这六种状况根据《以西结书》第二十八章被理解为邪灵影响，而坚持和决心能够抵挡这些影响。这样，祷告便成为有组织地参与公共生活的属灵方式。

一篇为美国祷告的叙述说明了这种群体层面。在恳求怜悯时，叙述者经历了上帝同在所带来的强烈感受，并领受信息说，美国正在得到另一次机会，就像尼尼微悔改免毁一样，因为上帝还没有结束对美国的工作。这一叙述把摩西的代求转化为当代模式——信徒被劝勉为自己的国家站立，并持续祷告，直到对国家的盼望实现，而不是把毁灭的预言视为不可避免。

关于佛罗里达州飓风的叙述也呈现出同样的逻辑。二〇〇四年，叙述者预言佛罗里达州将连续面对两场飓风，并且祷告能够使飓风离开；但最初的祷告没有阻止风暴。次年，他再次指出一场即将到来的风暴及其时间。数百人更加热切地祷告，并坚定地决定不允许这场风暴像以前那样进入；风暴最终没有袭击他们。本书将这种差异归因于拒绝接受“不”的回答。书中还报告说，二〇〇六年，在群体祷告并宣告平安之后，没有大型飓风袭击美国，尽管有一些风暴曾试图袭来却失败了。

《使徒行传》第十二章提供了教会的使徒性范例。希律用刀杀了雅各，又把彼得关进监狱；彼得似乎很可能遭受同样的结局。初代教会没有依靠自然的公共运动，也没有试图用礼物说服希律，而是以恳切的祷告回应。按照本书的框架，这正是使《使徒行传》中的教会有能力的祷告，因为他们知道如何获得上帝的关注，并且不放开上帝。

寻求释放与新生命

“祈求、寻找并叩门”也是得释放的模式。本书将它与以下命令并列——拒绝让上帝独处，使用上帝的话语和耶稣基督的名，相信上帝愿意带来自由，站立得稳，拒绝放弃得释放，并留在拥有受膏牧者的教会中。耶稣基督所说“上帝的儿子若叫你们自由，你们就真自由了”的应许，被呈现为这种坚持背后的保证。

这一模式也解释了巴底买和患血漏的妇人的行动。巴底买继续呼喊，即使耶稣基督正在离开，而他的需要似乎被忽略了。患血漏的妇人在耶稣基督没有停下来摸她时，主动接触了耶稣基督。他们的坚持与半夜朋友的叩门放在一起——每个人都追求与耶稣基督接触，而不是认定表面的距离意味着拒绝。

在本书结尾，这一表达成为归信的邀请。从未亲自认识耶稣基督的读者，受到鼓励每天花有价值的时间与耶稣基督相处，祈求耶稣基督的同在，并寻求更深的关系。结束的祷告将祈求者的生命奉献给追求上帝，承认相信耶稣基督在基督的十字架上受死并从死里复活，祈求赦免，呼求圣灵，并以持续寻求上帝直到祝福来到的决心结束。在最后这一行动中，“祈求、寻找并叩门”不再只是获得答案的规则，而成为一种终身的团契、悔改、信心和依靠的姿态。