耶稣与天父的关系

耶稣与天父的关系，是本书最清楚呈现的范式，说明祷告是团契而非宗教惯例。耶稣一再离开公众的要求，独自寻求上帝；这隐秘的相交成为公开领域中医治、释放、教导和权柄的源头。因此，祂与上帝的关系把亲密与能力结合起来——耶稣越有意识地为天父分别出时间，神圣的能力就越明确地借着祂的事奉彰显出来。

身份与根基

耶稣被呈现为使人类能够与上帝相交的那一位。祷告被描述为不是向空无一物之处说话，而是与真实且大有能力、正在等待人回应神圣之爱的上帝连接。当耶稣的一位门徒请求祂教导他们祷告时，这个请求承认耶稣自己的生活已经显明祷告的奥秘——祂与天父长时间的谈话显示出一种如此委身的关系，以至于上帝从未被独自留下。

这段关系也回应了亚当与夏娃造成的破裂。他们在伊甸园犯罪之后，躲避上帝，使团契破碎。然而，上帝开始计划如何呼唤人类归回，并差遣耶稣，使人能够重新与祂连接。因此，耶稣既是与上帝相交的活生生榜样，也是恢复这种相交的途径。

私下祷告与公开能力

本书反复把耶稣独自祷告与可见的果效联系起来。祂退到旷野祷告；随后，当群众阻碍了通常的进入路径时，一个瘫子被人从屋顶带到祂面前。另一次，耶稣整夜在山上祷告；之后，被污灵困扰的人得到医治，整群人也都寻求摸祂，因为有能力从祂身上发出。这个次序是有意安排的——私下敬虔在先，公开能力随之而来。

同样的模式也出现在这样的论述中——耶稣常常独自与上帝祷告一整天或一整夜。这些祷告时段之后，人们得医治、得释放并蒙福。因此，这段关系并未被描绘成脱离行动的私人安慰。它使耶稣预备好面对各种场合，在那里受苦的身体、属灵压制和群众的需要，都会遇见祂在独处中领受的能力。

耶稣也教导，隐秘的祷告会带来公开的奖赏。祂吩咐跟随者进入房间，关上门，向在隐秘中的天父祷告；那位在隐秘中察看人的天父，必在公开处报答他们。在这一表述中，隐秘并不是终点，而是培育关系的场所；其结果则会在生活和事奉中显明出来。

旷野、试探与顺服

旷野显明了这段关系的另一面。耶稣被引到旷野，受魔鬼试探；但本书解释说，祂的得胜来自于与上帝独处时所形成的力量。祂在圣灵的能力中从旷野出来，名声便传遍周围地区。独处没有使祂脱离冲突，反而装备祂抵挡冲突。

从祷告转向抵挡，确立了顺服是与上帝亲密关系的一部分。耶稣并不寻求以能力取代对天父的依靠。相反，祷告使祂能够胜过试探，随后在属灵能力中公开行动。因此，这段关系既有领受的一面，也有行动的一面——耶稣寻求上帝，领受力量，并把这力量带入争战与服事之中。

认识天父

耶稣对上帝的认识被呈现为经验性的、关系性的。寻求上帝的面，意味着考察天父的品格，明白祂是怎样的一位，并学习祂如何运行能力来帮助祂的子民。耶稣如此深切地寻求上帝的面，以至于能够成为天父可见的代表；本书引用祂的话说，人看见了祂，就是看见了天父。

这种相似并未被描述为仅仅是教义上的相像，而是从与上帝相处的时间中成长出来的。耶稣认识天父，因为祂与天父相会，聆听天父，并以这段团契为中心安排自己的生活。因此，这段关系成为信徒的模式——认识上帝需要刻意分别时间、选择地点，并持续愿意留在祂面前，而不是让日程和分心之事终止相交。

教会与信徒的榜样

耶稣与天父的关系，提供了本书衡量个人和群体祷告的标准。一间教会可以拥有布道、敬拜、教导、释放、先知性事奉、使徒性事奉、各样活动和电视事工，但耶稣称祂的殿为祷告的殿。当其他优先事项取代祷告时，这殿就成为贼窝，因为这些优先事项偷窃了原本为与上帝相交而预留的位置。

这种对比被应用于那些因参加人数少便取消祷告会，或以聚餐和简短教导取而代之的教会。本书将这种减弱的委身与教会中缺少超自然活动联系起来，并将其与早期使徒作对比；早期使徒专心以神的话和祷告为念，同时把实际事务的责任交给其他人。耶稣自己的实践就是纠正之道——教会若要保守那使属灵能力成为可能的关系，就必须继续成为祷告的殿。

耶稣的榜样也塑造了本书各处所倡导的个人操练。作者描述自己在田野、森林、车库、帐篷、小屋、棚屋和汽车中祷告，坚持认为，只要一个人决心追求上帝，无论身在何处，都能找到私下祷告的地方。这样的祷告需要顺服和牺牲，但它被视为要被上帝的能力使用所不可缺少的条件。因此，耶稣与上帝的关系同时发挥着传记、神学和教导的作用——它展示相交是什么，解释能力为何随之而来，并呼召信徒实践同样持续不断的亲近。