顺着圣灵而行

顺着圣灵而行，就是选择并培育新的属灵本性，直到它治理日常行为。这本书将这种生活方式与向属肉体的欲望、试探、恐惧和灰心屈服作对比，并把祷告、敬拜、顺服和持久的信心呈现为具体实践；信徒借此抵挡旧人，并获得改变的能力。

两种本性与改变的可能

这项原则始于这样的主张——重生的信徒拥有两种本性。人的灵已经在基督里被重新创造，但信徒仍然活在有罪、必死且属地的身体中。一种本性是属肉体的“旧人”，另一种是属灵重生的“新人”。这两者并非装饰性的神学区分——哪一种本性得到更多滋养，哪一种就会占据主导，并塑造人的行为。

借着对属肉体之事的欲望喂养旧人，会增强它的影响；借着上帝的话、敬拜和祷告喂养新人，则会增强属灵的行为。因此，顺着圣灵而行意味着建立一种持续关注和实践的模式。书中并未把人描绘成被动等待永久改变发生，而是描绘为反复把自己的愿望、时间和操练导向属灵生命。

书中把《圣经》中名字的改变呈现为身份改变的图像。亚伯兰成为亚伯拉罕，撒莱成为撒拉，西门成为彼得，扫罗成为使徒保罗。这些例子表明，新的本性伴随着一种新的被认识方式。外在名字的改变说明了顺着圣灵而行所要产生的内在转变。

抵挡试探

当试探提供一种即时的、不同于内在确信的选择时，顺着圣灵而行就受到最清楚的考验。在几个《圣经》例子中，约瑟被呈现为成功的榜样。波提乏的妻子日复一日地追求他，但约瑟拒绝屈服，并不断寻找逃生之路。他内心要行正事的委身，证明比试探反复发出的声音更响亮。

大卫提供了相反的模式。他没有寻找离开性试探的出口，反而继续纵容它，并邀请拔示巴到自己的房子里。参孙同样没有培养拒绝大利拉的内在力量；虽然他拥有外在力量，却把感情交给了那引诱他走向罪的声音。这种对比区分了身体或公开的力量，与说“不”所需要的属灵操练。

书中把仇敌反复使用的方法认定为肉体的情欲、眼目的情欲和今生的骄傲。这些冲动首先与夏娃在园中的试探有关，随后也与耶稣所受的试探有关；耶稣抵挡了每一次引诱。实践性的结论是，逃生之路始终存在，但人必须主动寻找并采取行动。抵挡可能包括离开现场、拒绝某个念头，或刻意转向上帝，而不是继续容让那欲望存在。

滋养新人的实践

这项原则通过一系列反复实行的操练表达出来。信徒被劝勉借着祷告和敬拜进入上帝的同在，借着每日的选择播种公义，看旧人是死的，穿上基督的行事方式，并使属肉体的本性挨饿、喂养人的灵。这些实践把内在身份与身体和言语的习惯连接起来；属灵生命借着人反复所做的事得以维持。

敬拜尤其重要，因为书中把它视为重新引导注意力和权柄的行动。沙得拉、米煞、亚伯尼歌在烈火窑中俯伏，但他们的姿势并不是向王的金像投降。他们在火焰中间俯伏在上帝的儿子面前。他们的信念没有在压力下改变，出来时头发没有烧焦，衣服没有烧坏，甚至连烟火的气味也没有。这一场景成为人在环境炽热时仍然转向上帝的榜样，而不是让危机决定自己效忠的对象。

保罗和西拉的记载中也出现同样的模式。午夜时分，他们被囚禁并捆绑，却祷告并唱诗赞美；地震震动了监狱的根基，门都开了，囚犯的锁链也松开了。他们是在最黑暗的时刻敬拜，而不是在释放已经显明之后才敬拜。按照本书的逻辑，赞美既是对上帝的回应，也是一种拒绝让捆绑拥有界定敬拜者之权柄的实践。

在试炼中坚持

顺着圣灵而行也要求人在似乎没有属灵经历，或环境仿佛与信心相矛盾时仍然坚持。有一段时期，祷告令人感到无聊，上帝似乎遥远，反复的失望使叙述者相信上帝的同在和回应已经撤回。他到一个营地禁食祷告三天，却带了一袋零食，以防属灵的山谷和干旱继续。当他求上帝让附近的鹿靠近，作为祷告蒙垂听的记号时，鹿却朝相反方向跑去。这段经历描绘了属灵干旱，没有掩饰其中的挫折，也没有提供即时而感伤的解决。

书中把这种忍耐与以利沙跟随以利亚、从吉甲直到约旦河经过四个试炼之地的进程联系起来。这段旅程逐渐形成一种抓住上帝能力、不放手的决心。吉甲被描述为新的开始和完全归正之地，在那里上帝的国建立在信徒的生命中，委身也变得可见。更大的原则是，属灵能力之前会有试炼，而试炼发展出顺服、奉献和坚持。

以利亚祈求降雨提供了坚持的另一幅图像。他把头伏在两膝之间，祷告了七次，答案才出现。第一个迹象只是一片人手大小的云，但持续的祷告与这个小小迹象转变为大雨倾盆联系在一起。这一过程教导信徒，当第一项证据显得微不足道、沉默本可能被理解为拒绝时，仍要留在祷告的位置上。

危机中的信心与转变的工作

这项原则被应用于那些在医学上或环境上看似无望的危机。叙述者教会中的一个新生女婴血小板数量极低，并患有一种攻击肝脏和血液、无法治愈的疾病。她的肝脏正在衰竭，医生认为她只有百分之十一的存活机会；即使病情恶化、她几乎毫无生命迹象地躺在保温箱里，教会仍继续祷告。叙述者和孩子的父母有意放下恐惧与震惊，继续宣告上帝关于医治的应许。

另一次更严重的家庭危机涉及叙述者的岳父；他在一次七月四日露营期间发生较早的病情之后，发烧再次出现。探查手术发现他患有憩室炎和肠破裂，随后引发败血性休克。手术后，他被置于医学昏迷状态，身体肿胀到正常体积的三倍，发烧达到华氏一百零五度，并需要十九袋静脉输液、八名医生、透析和呼吸机，因为他的肝脏、肾脏和肺开始衰竭。医生估计他的存活机会低于百分之五十，而家人则昼夜不停地祷告。这些记载表明，这项原则既以集体方式也以个人方式实行，尽管本书主要通过属灵坚持和上帝介入来诠释这些医疗危机。

同样的坚持也应用在叙述者长期且不断恶化的咳嗽上。医生无法确定或治愈病因，因此开了不同的药片；温度变化或大笑都可能引发咳嗽发作，有时甚至使他呕吐。他和布伦达决意持守他们所谓与上帝所立的医治之约，打开《圣经》，针对病情宣告上帝的话，并奉耶稣的名命令咳嗽停止。这段记载呈现出这样的突破过程——人拒绝放弃祷告，并在所追求的应许上坚定下来，随后突破临到。

顺着圣灵而行最终要求人怀着期待，却不强求即时结果。书中说，改变是一个过程——信徒必须选择改变，并且每天踏入其中。巴底买得医治说明了这种改变的后果，因为恢复视力会要求他离开瞎眼乞丐的身份，接受新的职业、衣着和生活标准。属灵的改变同样要求那些曾在黑暗中行走的人，开始按照上帝国度的光生活。因此，这项原则不只是领受神迹的方法，也是对身份、欲望、行为和期待持续不断的更新。