拉金家族鸡尾酒派对与烟火庆典将一场拥挤的家庭聚会变成公开场合；波普在此同意马里埃特可以嫁给查尔顿先生。整晚的变化轨迹，是从不受约束的款待走向正式祝酒——波普发出的邀请带来满屋意料之外的宾客，烟火使人群涌入花园，而家中的私下决定则在夏夜之下成为公开宣布。

没有宾客名单的派对

波普不确定究竟邀请了哪些人。下午的大部分时间里，他向路过的熟人打招呼，拍拍他们的背，叫他们八点来。到了八点半，台球室里已有五六十人，其中约有一半从未收到正式邀请。玛担心食物和饮料不够；波普的回答是，照样欢迎所有人。原定派对与不断扩大的非正式人群之间的落差，奠定了当晚的基调——丰足靠临时安排，而非精打细算地分配。

台球室被改作多种用途。台球桌上铺着木板和一块大白布，成了摆放食物、香槟和酒杯的台面。一扇门通往屋内，另一扇门则开向花园，让宾客可以出去透气。房间原有的家居布置成了临时的派对设施，两处出口也让聚会随着夜色推进，在拥挤的屋内与花园之间流动。

波普和玛在马里埃特、查尔顿先生与蒙哥马利的协助下，端送食物、倒香槟、传递酒杯，屋里的烟雾也越来越浓。宾客在拥挤的人群中彼此碰撞；酒杯掉落摔碎，却似乎没有人在意。玛尤其庆幸酒杯是向餐饮承办商租来的，这是查尔顿先生建议的实用安排。宾客的赞扬令波普高兴，其中有些人他几乎不认识；玛则带着爽朗的好心情四处招呼。派对的混乱并未削弱款待之意——一家人仍不断招待宾客，而众人的赞许也让波普觉得聚会办得顺利。

烟火接管夜晚

派对的烟火表演因波普遇见安杰拉·斯诺而逐渐成形。她自称来自埃默斯特谷，并邀请波普八月带上驴子戏服，去那里参加小马快步赛。她提到“砰”的一声，波普便想到，放烟火能让当天的活动圆满。暮色中，他调了两杯双份红牛；安杰拉很快喝完自己的那杯，十分钟后，波普便准备开始燃放。

烟火在房屋周围和花园里燃放，使原本已经拥挤的派对接连出现意外惊喜。台球桌下的一枚“原子巨星”烟火震得酒杯叮当作响，而罗马烛光烟火和跳跳爆竹则把宾客从烟雾弥漫的屋里引到花园。火箭从空香槟瓶中升起，一只旋转烟火则在核桃树上燃烧。皮尔切斯特小姐说，她早知道会发生这样的事，并称之为“简直糟透了”；其他地方的人们则在表演继续时大笑、奔跑或驻足观看。烟火并非一场独立而有序的表演，而是融入派对的人群流动、借用的房间和临时安排的娱乐之中。

波普也加入其中，拿着一支“金雨”烟火跑过花圃。他的注意力一半放在表演上，一半放在正试图与他交谈的马里埃特和查尔顿先生身上。派对的喧闹使他们迟迟无法上前，却也为他们的谈话提供了公开场合。波普把“金雨”烟火抛过一棵李树后，查尔顿先生终于得以直接向他说明事情。

同意与公开宣布

查尔顿先生告诉波普，玛说，只要波普允许，他就可以娶马里埃特。波普立刻回答，同意马里埃特嫁给他。这项同意是在烟火声中作出的，而非在私下的家庭谈话中；波普简短的答复解决了这对恋人前来找他的当下问题。

随后，查尔顿先生转达玛的意愿——她希望波普当晚宣布婚事，因为她认为这个场合正合适。波普接受了这个建议。十五分钟后，他站在台球室外的一把椅子上，向烟雾弥漫的花园里的宾客宣布，查尔顿先生将迎娶他的女儿马里埃特。这项宣布让私下达成的共识在聚集的宾客面前公开；波普问大家是否都有酒杯，并提议为“查理和马里埃特”干杯。

宣布之际，最后一支罗马烛光烟火突然炸响。爆炸把波普震得向后倒去，查尔顿先生和玛则以笑话回应，随后也笑了起来。安杰拉——那位身材高挑、身形纤细的烟火爱好者——称这场压轴表演“相当完美”。爆响没有推翻这项宣布；相反，最后一支烟火成了这项刚刚公开的家庭决定的戏谑句点。

后果与意义

派对最直接的结果，是马里埃特与查尔顿先生即将结婚一事得到公开确认，而且双方父母当晚都表示同意。波普的同意虽然显得即兴，效果却很明确——事情从庆典中的一项请求，转变为面向宾客的祝酒。由此，聚会不仅是背景，也促成了从私下许可到公开承认家庭变化的转折。

这一场景汇集了拉金一家聚会的典型习惯——波普对熟人与宾客之间界限的宽松看法，一家人持续供应食物和饮料，以及逐渐超出周密控制的娱乐活动。台球桌变成了自助餐台；租来的酒杯摔碎了，派对却没有因此中断；烟火则把活动从烟雾弥漫的房间带到花园。与这番滑稽混乱形成对照的是，宣布的内容清楚而重要。夜晚的欢腾没有掩盖婚事的决定，反而让这项决定有了见证者，也为它留下了令人难忘的结尾。