不做无益之事

《不做无益之事》是学习战略的一组广泛训诫中的第九条，也是最后一条原则。它浓缩了书中的实践伦理——行动应当遵循一种深入习得的兵法之道，使其能够引导感知、动作和判断，而非受习惯或空洞模仿支配。

该原则在训诫中的位置

这条格言承接着两项指示——洞察不可见之事，以及留意细微之处。它所处的位置表明，有用与否既关乎有纪律的专注，也关乎节省——战略家必须察觉重要之事，包括容易被忽略之事，并避免毫无目的的行为。书中劝读者将这些原则铭记于心，并修习战略，将对它们的研习与在战斗中取胜、以及在更大范围内有效行动的能力联系起来。

这种更大的范围对于理解格言的涵义至关重要。书中指出，战略家应当能够管理部属、治理国家，并维持统治者的纪律。依照这种阐释，有用与否并非只是检验个别技法的标准；兵法之道被呈现为一种有效行动的途径，其作用从个人战斗延伸至领导事务与公共秩序。

阅读必须化为实践

书中明确告诫，单靠阅读无法达到精通。书中的指示是领会所写的内容，而非仅仅阅读、背诵或模仿，并通过持续研习使这些原则融入身体。因此，这条格言并非鼓吹肤浅地拒绝努力——它要求区分有益的练习与不能增进理解或技能的活动。

这种教导对身体学习的强调十分具体。学生须采取沉着、挺直的姿态，使身体保持端正，并将胁差系稳于腹部。日常生活中也应保持同样的战斗姿态。日常姿态与战斗姿态之间的联系表明，兵法之道使训练成为持续不断的过程——有用的知识先在身体中养成，待特定交锋来临时方能运用。

化为身体实践的判断

书中同样将感知视为一种经过训练的能力。目光应当开阔，能够兼顾远近之事并将它们相互联系起来，也不应被无关紧要的动作分散注意。这样的专注赋予这条格言明确的战略含义——有用与否取决于能否判断整体局势，而不是对每个细节都不加区别地作出反应。

关于如何握持和挥动长剑的指示，也将同一原则运用于技法。握剑时最后两指应当牢固，但手不可僵定，因为灵活的手是活的，僵固的手则是死的。步法应如平常行走，不偏用任何一只脚；规定的阴阳足在斩击、后退和格挡时交替运用左右脚。这些细节将有目的的灵活应变，与妨碍行动的僵硬习惯对照起来。

这一原则也支配直接交锋。在撞身法中，练习者穿过敌方守势的空隙逼近，微微侧开脸，并配合呼吸时机，以左肩撞向敌人的胸部。在胶漆身法中，练习者以头、身体和腿紧贴敌人，使两具身体之间不留空隙。这些方法体现了有用与否取决于具体情境，并落实于身体——关键不在于累积动作，而在于交锋提供空隙时采取恰当行动。

经行动检验的兵法之道

书中描述了一种瞬间时机——当敌人仍在犹豫时，练习者立即出击，不先刻意定神，也不作多余的身体动作。书中强调，必须将这种时机练到出击能够在瞬间完成。因此，这条格言最终导向的不是不作为，而是随时准备就绪——练习消除不必要的迟疑，使行动能够直接契合时机。

传授方面的指示进一步强调了言辞与实际能力的区别。口传要诀写道：“将战略传授给你的身体。”学生应学习五种进攻方式与五种姿态，理解精神与时机，并使剑、身体、双腿和精神自然协调。学习须逐项进行，通过实战检验，以耐心练习并反复交锋；若只是杀死敌人，却未依照所学采取行动，便不是真正的兵法之道。

书中结尾关于虚空之道的论述，再次指出了将无知误认为理解的危险。尚不能理解的事物并不因此就是虚空之道；它也可能只是困惑。练习者必须研习其他武艺，但不可偏离武士之道，须日复一日、时复一时地累积练习，并扫除心中的混乱。结合这一结论来看，《不做无益之事》要求有纪律地辨别取舍——除去无助于兵法之道的事物，但不可把尚未精通之物误认为真正理解之物。