需要是发明之母

“需要是发明之母”指的是迫切需求所激发的实际创造力。在相关寓言中，一只濒临渴死的乌鸦把水罐里够不到的一点水变成了可饮用的水——它一次投入一颗石子；这一办法使需要成为发明的起因，而发明则成为生存的手段。

取水难题

乌鸦看见一个水罐，满怀希望地走上前去，却发现罐里的水太少，自己够不着。障碍并非完全没有水，而是水位在乌鸦够不到的地方。它尝试了自己能想到的各种办法，却都没有成功，这使水源虽在眼前、实际上却无法取得的反差更加鲜明。

创造性的行动

其他努力都失败后，乌鸦尽可能多地衔来石子。它把石子一颗接一颗地投入水罐，用石子使水升至自己能够到达的地方。这一方法被描写为针对具体障碍而采取的审慎、渐进的应对——乌鸦没有放弃水罐，而是改变了罐内的状况。

结果与含义

水位升高后，乌鸦得以喝水并保住性命。故事结尾的格言赋予这一具体结果普遍意义——当常规办法失效时，必要性能够促使人找到可行的发明。寓言通过问题、反复行动与生存这一连串可见过程，阐明了这一原则，而不是把创造力当作抽象品质来谈论。