刻赤空战于0840在刻赤和阿尔辛采沃上空打响，美国和俄罗斯飞机在那里交战，战况迅速升级。美国人率先开火，在来袭敌机仍在八十英里外时便发射AIM-54C Phoenix导弹。俄罗斯幸存飞机继续朝舰队飞去，约四十架飞机向规模小得多的美国战斗机部队逼近。这段叙述表明，此战具有双重意义——它既是空中较量，也发生在一场更广泛的危机之中；燃油不足和补给受限，严重制约着杰斐逊号战斗群维持飞行作战的能力。

背景与利害关系

交战发生在克里米亚军事区的刻赤和阿尔辛采沃上空。到0840时，俄罗斯飞机正接近集结在克里米亚与高加索之间浅海湾中的舰队。美国部队由十六架F-14 Tomcat和十四架F/A-18 Hornet组成。对方约有四十架俄罗斯飞机，其中大多数是米格-27和米格-29战斗机。双方数量悬殊显而易见，但美国人有机会在敌机抵达编队之前先行开火。

这场空战也受到航母战斗群续航能力的实际限制。尽管杰斐逊号采用核动力，不需要燃料来驱动舰艇本身，但其舰载机仍会消耗航空燃油。现代航母每两到三周就需要补充消耗品；航空燃油储备最多只能维持十天，在飞行任务繁重、实施大规模打击或长期持续交战时，维持时间还会更短。与此前北角海战的对照清楚表明，持续作战并非抽象的可能性——这恰恰是会迅速耗尽战斗群余量的那类需求。

0840的交战

俄罗斯飞机仍在八十英里外时，美国人便发射了AIM-54C Phoenix导弹。首轮齐射削弱了敌方兵力，却没能阻止其继续推进——幸存飞机仍向美国战斗机逼近。到0840时，俄罗斯编队已抵达由十六架雄猫战斗机和十四架大黄蜂战斗机构成的美国防线，此时编队约有四十架飞机。这段叙述交代了双方兵力和攻击先后顺序，却没有给出首次交锋中被击落飞机的确切数量。

战斗机相遇后，原本井然有序的接近变成了交织成团的凝结尾迹。飞机转弯和俯冲时留下的烟迹逐渐变暗，并相互缠绕成飞行员所说的“缠斗”。叙述由此将交战从远程导弹攻击转向近距离、混乱的空中搏斗——飞机不再只是朝舰队逼近，而是在同一片拥挤天空中盘旋、俯冲。叙述明确指出，刻赤半岛上空有飞机坠毁、有人丧生，但没有说明全部损失，也没有指明最终胜者。

燃油与航母战斗群面临的风险

0905时，叙述从上空的战斗转向停靠在阿尔辛采沃加油码头的杰斐逊号。这里的任务是向航母输送近三百万加仑航空燃油，约合九千吨。燃油已在V-4级检查中确认符合杰斐逊号严格的标准。即便如此，燃油数量和操作要求仍使这项作业成为一项重大工程；燃油输送期间，飞行甲板作业已经暂停。

航母的核动力并不能解决这一问题。其舰载机仍需要燃油，而激烈的飞行任务使这一需求迫在眉睫。战斗群依赖在海上尾随它的航行补给油船。博斯普鲁斯海峡关闭后，杰斐逊号及其护航舰艇便面临被困在黑海的风险——原本被描述为十天的余裕，在全天候机动和飞行作战的情况下可能缩短至两到四天。再往后，这些舰艇便无法继续履行作战任务。在这种情况下，阿尔辛采沃加油并非无关紧要的支援工作，而是关系到舰队能否在战斗结束后继续保持战力。

后果与意义

对这场战斗的叙述将首次导弹交锋与燃油输送并列，而没有把空战和后勤视为彼此无关的故事。0840时，战斗机已在拥挤的天空中损毁，飞行员也已阵亡。到0905时，杰斐逊号上的人员正面对维持舰载机运作所需的巨大燃油数量，而海峡关闭又限制着战斗群未来的选择。两者形成鲜明对照——一次成功的打击可以削弱来袭编队，却无法补充那些必须继续作战的飞机所需的燃油。

补给问题也关系到最高层的作战规划。萨曼莎·里德询问战斗群能否通过海峡并获得补给时，马格鲁德将相关估算分发给了在场人员。摘录没有说明这些估算的具体数字，但将其摆上桌面讨论，证实了通行和补给是正在处理的战略问题，而非无关紧要的背景事项。因此，刻赤空战既体现了交战造成的直接损失，也展现了杰斐逊号战斗群继续行动时所处的脆弱境况——航空燃油储备有限，作战节奏紧张，而海上航线一旦关闭，强大的航母部队就可能失去持续飞行作战的能力。