艾玛·科里根与父亲

艾玛·科里根与父亲的关系，核心是她始终希望让父亲为自己感到骄傲，而她觉得凯丽得到了自己渴望的关注和信任，这使两人的关系更加复杂。父亲把金钱视为一堂独立自主的课，也会尖锐地评论她的前途；与此同时，艾玛把升职想象成证明自己并非令人失望的人的方式。因此，这段关系的特点并非一次决裂，而是她反复努力争取认可，随后又听到玩笑或批评，令她的不安再次加深。

认可与职业抱负

艾玛·科里根把职业成功与父亲对自己的看法直接联系起来。在潘瑟公司担任市场助理十一个月后，她获准做的事情包括打字、安排别人的会议、取三明治和替老板取送干洗衣物。她的第一笔生意让她觉得，自己难得有机会摆脱那些例行工作。由于招聘广告承诺工作一年后可能升职，她希望自己表现出色能带来晋升；何况她与保罗的年度评估就在星期一。

这一前景的重要性既关乎家庭，也关乎职业。艾玛·科里根想象着自己可以告诉父亲、母亲和凯丽，她已经成为市场部主管。她还进一步在私下幻想中，把自己想象成市场部高级副总裁。这些想象中的头衔并不代表她已经取得了这些成就；它们显示出她多么迫切地希望通过显而易见的地位变化，回应一个更深层的恐惧——家人认为她不成功。升职会是职业上的一步，但在她心里，也能证明父亲有理由为她感到骄傲。

感到凯丽比自己更受瞩目

在一次颠簸的航班上，艾玛·科里根脱口而出，说自己从未做过任何让父母感到骄傲的事。身旁的男人安慰她时，她讲述了这番话背后的家庭经历。凯丽十四岁、艾玛·科里根十岁时，凯丽搬来与他们一家同住。艾玛原以为这就像多了一个姐姐，却记得不久后父母似乎只看见凯丽，而看不见她。这是艾玛对自己在家中感受的描述，并不能证明父母有意排斥她；这段经历之所以影响深远，是因为她把家庭的变化理解成失去了父母的关注。

后来一次家庭聚会，为这种感受提供了具体场景。在起居室里，父亲和内夫一起看板球；父亲灰白的胡须修剪得整整齐齐，手里拿着银色啤酒杯。重新装修过的房间里仍然摆着凯丽的游泳奖杯，艾玛的母亲每周都会擦拭。艾玛自己的骑马奖章也摆在那里，但她觉得母亲几乎从不替它们掸灰。精心保养的奖杯与无人照看的奖章形成对比，有助于解释艾玛为什么觉得家人的认可并不平等。这个场景没有说明是父亲在维护这些陈列；它只是让父亲置身于这样一个家庭环境中——凯丽的成就格外显眼，而艾玛的成就显得次要。

金钱、独立与家庭打趣

艾玛·科里根还拿着一张三百英镑的支票去找父亲。她笨拙地把手伸进包里，取出支票递给他；父亲接过支票，把金额加进一笔账里。他那双绿色的眼睛闪闪发亮，一边夸奖她，一边把这笔钱说成让她学会珍惜金钱、靠自己站稳脚跟的一课。他的回应既有认可，也带着教导——她做了一件值得他肯定的事，但他也把这件事视为她持续学习自立的一部分。

内夫把艾玛·科里根不断变化的职业经历变成了一个反复出现的笑话。他问她这星期又在追求什么职业，指的是她离开房产中介行业、改行当摄影师的那段经历。艾玛记得，在那次转行后的两年半里，每次见面他都会讲同一个笑话。这个反复出现的玩笑在她心里不只是随口一说，尽管她努力让自己平静下来，珍惜家人。父亲也在这个家庭场景中，但关于职业的玩笑是内夫说的；区分两人很重要，因为加深艾玛不安的，是好几个人的评论，而不只是父亲的评论。

批评与未获满足的认可需求

另一次家庭聚会上，父亲严厉地告诉艾玛·科里根，她应该听听凯丽的生意经，多留心些，才能在人生中有所进步。这番比较正中她已有的恐惧——凯丽才是能干的人，而艾玛仍然落在后面。随后，内夫开玩笑说，散步并不是什么灵丹妙药，艾玛的母亲则半是责备地说了他几句。艾玛没有表现出这些话给自己带来的感受，而是对内夫露出明亮却勉强的笑容。这段经历展现了她努力维持家庭和睦，同时又把未曾坦言的伤心藏在心里的样子。

她在心里给自己的回答是，等自己升职就好了。这个反复出现的念头把职业晋升变成了一个许诺中的逆转——总有一天，职业上的认可会反驳别人对她表现不佳的判断。然而，在这些场景中，年度评估和升职仍只是希望，并非已经实现的结果。父亲称赞那张三百英镑的支票，说明她有可能得到认可；但他拿她与凯丽比较，又批评她的前途，使她觉得认可既有条件，也难以争取。现有情节并未显示两人的关系已经得到解决——艾玛仍在寻求认可，而她想象中的升职尚未改变她对父亲如何看待自己的感受。