1872年10月2日

1872年10月2日开启了一连串精确的约定、衔接与计算，推动福格踏上八十日环球旅行赌约之旅。这个日期确定了他的出发时间和承诺的返程时间——星期六，即1872年12月21日，晚上八点四十五分。福格的精准安排使出发日仿佛完全在掌控之中，但旅程向东行进的路线将改变他对时间的计算，并使同一个截止时间成为他获胜的关键。

由钟表支配的一天

10月2日，福格的日常生活安排精确到分钟，有一处甚至精确到度数。他因詹姆斯·福斯特送来的洗脸水温度是华氏84度而非华氏86度，将其解雇，并等待一名预计在十一点至十一点半之间到任的替代者。福格坐着观察一座复杂的钟，它显示秒、日、月和年；按照惯例，他应在十一点半离开伦敦萨维尔街，前往改革俱乐部。

新仆人让·路路通迟到了四分钟，超过了福格所能接受的限度。福格指出这段延误，并在十一点二十九分雇用了他，随后没有再作交谈便离开。这段简短交往中的精确性，确立了福格安排更大规模旅程时所遵循的标准——时间不是近似值，而是一份必须遵守的日程。

赌约及其截止时间

当晚在改革俱乐部，福格接受了八十日环游世界的挑战。他认为这个时限是切实可行的最低限度，并同意旅程需要以数学般的精确性，在火车与轮船之间衔接换乘。他将返程的日期和时间定为星期六，即1872年12月21日，晚上八点四十五分，并押下两万英镑——他一半的财产——赌自己届时抵达。六名参与者签署了一份书面备忘录；福格仍然镇定自若，而他的对手则因这项行动的艰巨而感到不安。

赌约立刻变成了一份具体的时间表，而非遥远的打算。福格表示，当晚就要乘火车前往多佛，他和路路通在九点前不久登上一节头等车厢。火车五分钟后出发。因此，起始日期既包含了公开作出的承诺，也标志着旅程第一次真正启程；从出发到约定的返程时间，不到八十天。

旅途中的时间

很快，时间表就必须应对钟表之间的差异和旅途的种种要求。一次后来的换乘期间，路路通查看家传怀表，认为时间是九点五十二分，而别人告诉他已经是中午。这个分歧虽小，却尖锐地映衬出福格对计时的信心——穿越不同国家、行经不同路线时，旅客自己的计时器未必与支配发车的时间一致。

福格的自律也体现在他选择不做的事情上。抵达孟买后，他离开打惠斯特牌的伙伴，交代路路通办事，坚持要他准时到车站，并迈着据说精确到秒的步伐走向护照办事处。他拒绝游览城中名胜，安静地前往火车站。然而，他所依赖的交通网络并不完整——火车在科尔比停下，因为铁路尚未竣工，至阿拉哈巴德还有五十英里路段尚待铺设。因此，数学般精准的衔接承诺，仍取决于可能造成空档和绕行、超出旅客日程掌控的交通系统。

后来，一行人落后于计划之后，福格得知他们晚了二十个小时，必须追回八个小时。帆雪橇提供了弥补这段时间的办法，一行人及时抵达内布拉斯加州奥马哈，搭上前往芝加哥的火车。这段经历让最初设定的截止时间产生了实际后果——失去的时间成了必须靠改变交通方式来解决的问题，而不只是纸面上的修正。

日期的逆转

福格抵达伦敦时，以为返程日是星期六，即12月21日赌约截止日，而且自己已经错过赌约。实际上，那天是12月20日星期五，距离出发已是第七十九天。他一路不断向东行进，不知不觉间多出了一天。沿这个方向绕地球一周，共计360度，每经一度，当地日期便向前推进四分钟，合计二十四小时；身在伦敦的同伴所见的太阳经过子午线的次数，比他少一次。

因此，这个作为精确起点的日期，到旅程结束时又有了第二层含义。福格的行程安排和镇定自若使他顺利走完全程，但单凭他的计算，并不能让他察觉日历已在行程中悄然移位。多出的一天使他表面上的失败变成胜利——他在八十日期限内返回，并赢得两万英镑赌约。