道尔顿学校

道尔顿学校通过露丝进入故事。她曾在该校招生办公室工作，如今已经退休。这段简短的职业经历改变了她与阿曼达谈话的气氛——对阿曼达而言，这所学校不只是露丝过往经历的一部分，也可能成为她孩子获得优势的一个来源。

露丝的招生工作

露丝说自己已经退休，曾在道尔顿学校招生办公室工作。小说没有进一步叙述她的职责或学校的政策；这所学校是通过这则简短的个人经历被引入的，而不是通过校园场景呈现。

阿曼达对获得优势的期待

露丝回应自己以前的职位时，阿曼达坐直了身子，开始考虑是否能为自己的孩子找到门路。她觉得孩子们并不出众，尽管在她看来他们很优秀，并立刻把招生经验与帮助孩子的可能性联系起来。她也想到学费，因此这番盘算有所收敛——像她这样的家庭要依靠更富裕的人慷慨相助。于是，道尔顿学校让阶级与机会进入了原本客气的交谈之中，也揭示了阿曼达表示兴趣时暗藏的实际期待。

作为社交协商的交谈

露丝谈起道尔顿学校时，两人正互相询问对方的工作与背景。露丝把这番交流视为更好地了解阿曼达及其家人的方式；与此同时，阿曼达听出了一个可能帮助孩子的机会。因此，同一条信息发挥着双重作用——它既是露丝个人经历的一部分，也是阿曼达开始评估这段新相识可能带来的社交机遇的契机。