索瓦尔德的手枪

索瓦尔德的手枪是这件藏匿的武器，它使哈尔·杰弗里斯对拉斯·索瓦尔德的调查变成了对其生命的直接威胁。杰弗里斯起初只瞥见索瓦尔德从隐蔽处取出手枪；这把枪随后成为一场预谋对峙的工具，继而在杰弗里斯等候的房间里骤然开火。它的重要性在于这一演变——通过观察发现的秘密，变成了再也无法置之远处的危险。

藏匿与发现

一次电话交谈后，索瓦尔德径直穿过房间，走进卧室——他已不再靠近这个房间——随后消失在衣橱里。他在里面待了约一分钟。等他出来时，叙述推断他从某处隐蔽的凹处或壁龛里取了东西，而侦探们先前漏掉了那里。他的手在消失于外套内之前，短暂地像活塞般移动；这让杰弗里斯判断出那件藏匿物是什么——一把枪。

这次发现并非靠清楚看见武器，而是靠解读一个动作。索瓦尔德的手和外套短暂地揭示了衣橱藏着什么。因此，手枪最初是通过动作推断出的，而不是作为公开展示的物件出现。这种若隐若现，使它成为杰弗里斯监视过程中的转折点——他如今有理由担心索瓦尔德携带武器，尽管他还没见过索瓦尔德使用这把枪。

湖滨公园的圈套

杰弗里斯将这把武器与自己安排的会面联系起来。索瓦尔德动身前往湖滨公园后，杰弗里斯想到，自己没有在那里等候索瓦尔德带来据称答应给他的七十美元，真是幸运。索瓦尔德离开二十九分钟后返回。杰弗里斯给他打电话时说，自己没有前去，是因为索瓦尔德本该带钱来，而不是带枪；他还声称看见索瓦尔德走上街时拍了拍外套内侧。

这番指控是经过计算的试探，而非中性的陈述。杰弗里斯承认，索瓦尔德可能根本没有做过那个动作；关键在于，索瓦尔德如今或许已不记得自己是否做过。杰弗里斯仿佛确实观察到索瓦尔德带枪出门，以此把武器变成电话中施加给他的压力的一部分。随后他声称知道索瓦尔德藏起的东西在哪里，并说索瓦尔德不在时自己去过那里。索瓦尔德沉默不语，呼吸急促。即使藏起了手枪，也没能使索瓦尔德免于担心自己的秘密已经败露。

从威胁到枪声

杰弗里斯预料索瓦尔德打算在湖滨公园的空地上使用这把枪。在之后发生于杰弗里斯昏暗房间里的对峙中，他考虑了另一种可能——索瓦尔德也许会用刀，或击打他的头部，也可能会开枪。杰弗里斯认为，遭到肢体攻击或许能让他有机会与索瓦尔德扭打，而若索瓦尔德开枪，结果至多只会相差几秒。他知道索瓦尔德有枪；仍不确定的是索瓦尔德会在房间里如何行动。

第一声枪响的闪光短暂照亮黑暗，杰弗里斯肩旁的胸像随即迸裂成碎块。武器击中目标附近的物件造成损坏，使其威力显露出来。杰弗里斯随即扑进椅子扶手与墙壁之间的狭窄空隙，然而双腿、头部和一侧肩膀仍暴露在外。索瓦尔德转身，在近距离再次开枪。枪口的闪光被比作直视日出，但杰弗里斯没有感到任何撞击，于是意识到这一枪打偏了。

逃跑与叙事意义

近距离开枪后，索瓦尔德只对自己说了一个短促、仿佛话未说完的词；叙述指出，他余生的其余部分都是行动，而非言语。他用一只手翻过窗台，跌落到两层楼下的院子里。他没有落在水泥地上，而是跌在中央的一条草皮上。手枪的出现由此引出一连串变化——从隐蔽处到预谋的会面，从指控到枪声，最终变成经由另一条路线逃跑的尝试。

这件武器也改变了场景的质感。枪响之前，杰弗里斯是通过观察和推断得知它的存在——一只手消失在外套里，一个可疑的动作，以及一番尖锐指控之后的沉默。在黑暗的房间里，手枪则通过闪光及其后果变得可感知——破碎的胸像、险些击中的子弹，以及索瓦尔德的逃窜。它不再只是某件藏起来、被人监视的东西；它开始影响周围的实物，并使杰弗里斯身处直接危险之中。这一转变赋予手枪在对峙中决定性的作用——它将两人之间远距离的调查较量变成一场关乎生死的肢体冲突。