赎金计划的崩溃
土生子这条脉络讲述比格·托马斯试图利用玛丽·道尔顿的失踪索要赎金,以及随着证据和相关消息不断扩散,这一计划如何崩溃。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
勒索的念头

从新闻中得来的伎俩
借来的先例
贝西提起利奥波德与勒布,让比格想起勒索赎金的案件。他设想道尔顿一家或许会为玛丽回来而付钱,因为他们还不知道她遭遇了什么。
危险的半真半假
比格告诉贝西,玛丽和一名共产党人私奔了,而他从她的房间里拿走了钱。他把真相藏了起来,任由贝西的疑惑成为计划的一部分。
贝西遭到胁迫

以威胁迫成的同谋
恐惧取代自愿
贝西对计划心存怀疑,问比格是否伤害了玛丽。比格威胁她,随后承认玛丽已经死了,并坚称贝西也脱不了干系,因为她经手过钱款。
不平等的共谋
贝西的参与并非平等伙伴间的合作:比格掌握着信息和钱财,也以暴力相威胁。恐惧将她束缚在他身边,其效力远胜于信任。
门下的字条

留给道尔顿一家的字条
捏造的口吻
比格戴着手套,打印了一张索要一万美元的勒索信,并署名“红色”,还添上锤子与镰刀的标志。他试图让想象中的绑匪听起来像一个政治团体,而不是一个受惊的个人。
误导性的证据
这张字条利用了反共猜疑,也利用了比格知道道尔顿一家担心玛丽这一点。它成了确凿的证据,将公众的注意力引向扬和小说中的共产党政治力量。
赎金计划的破产

谎言公之于众
家人的反应
亨利·道尔顿宣布玛丽遭到绑架,并承诺支付赎金。这则消息让比格编造的谎言公之于众,开始脱离他的掌控。
怀疑转向他处
信上的署名和标志引导记者与调查人员把注意力转向小说中的共产党政治力量。比格以为这种混乱能保护自己,但这则新消息也让更多人开始审视道尔顿家宅、司机以及玛丽失踪前的最后一夜。
遗骨终结勒索骗局

骗局败露
物证
焚尸炉冒出的烟引导调查人员发现玛丽·道尔顿的遗骨和一只耳环。这一发现证明,所谓的绑架并非家人和媒体所听到的那样。
逃亡计划破灭
比格逃走了,把贝西和勒索计划抛在身后。谋杀案如今已公之于众,全城都在搜捕他,这个计划再也无法带来金钱或庇护。
星期日夜间,比格探望贝西时
那个星期日夜里稍晚时候
计划准备妥当后的星期日深夜
道尔顿一家收到勒索信的星期日夜里
次日,记者搜查地下室时