五卢布钞票

五卢布钞票是那张皱巴巴的蓝色钞票，地下室人在莉扎准备离开他的房间时，把它塞进她手里。它并非意在帮助她，而是蓄意侮辱；这张钞票因而成为局势逆转的物质焦点——莉扎把它扔了回来，而他一看到钞票便追了出去。钞票使金钱对尊严和依赖的支配变得具体可感，同时揭示地下室人试图控制他人时，最终反受其害。

被变成侮辱的馈赠

莉扎道别并走向门口时，地下室人跑上前，抓住她的手，打开她的手掌，把某样东西放进去，再合上她的手。他随即冲到房间的另一头，以免看到她的反应。这一连串动作十分突然，但他的行为是蓄意的——后来，他否认自己是无意中或一时慌乱才这么做的，并承认自己出于恶意把钱放进她手里。

这一承认使这张钞票有别于普通馈赠。地下室人说，这份残忍并非发自内心，而是来自他那“邪恶的头脑”，并形容它矫揉造作、刻意为之，是从书本里学来的。正当他与莉扎的亲密关系令他感到暴露无遗时，金钱成了他摆出优越姿态的手段。这张钞票意在把她变成一场有辱人格的交易的收受者，而不是一个他必须平等以待、回应其态度的人。

钞票归还

莉扎离开后，门砰地关上，门声沿楼梯回荡。地下室人站在她坐过的椅子旁，茫然地望着前方，直到注意到桌上那张皱巴巴的蓝色五卢布钞票。他认出这正是自己刚刚塞进她手里的那张钞票，并推断莉扎一定是在他匆忙躲到房间另一头时把它扔到那里的。

她无言的拒绝颠覆了他的行为。他那一举动本以为能换来顺从的回应，钱却未能如愿；相反，钞票被退回，让他清楚地看见自己对莉扎自主性的蔑视。他承认，自己甚至无法想象她会这样做，因为他太过自私，也太不尊重别人。这张钞票先前是他强加某种意义于她的工具，如今却使他直面一个事实——她拒绝了他强加的意义。

追赶与退缩的悔意

地下室人无法忍受看见桌上的钞票，便匆匆穿好衣服，追赶莉扎。等他来到街上时，她还没走出两百步；他又追出两百步，到达一个十字路口后停了下来。被退回的钱把一场蓄意安排的举动变成了他追赶她的缘由，但文本没有写他追上她，也没有写他向她道歉。

他想象自己想扑倒在莉扎脚下，悔恨地哭泣，亲吻她的脚，恳求她原谅。然而，这股冲动立刻成了他反复争辩的问题——他怀疑自己会不会仅仅因为今天在她面前自甘屈辱，明天就恨她；又会不会因此折磨她。因此，这张钞票并不标志着某种稳定的道德转变。它揭示了驱使他跑到街上的悔意，与促使他重新夺回控制权的冲动之间的距离；正是后者让他不敢相信自己想要弥补伤害的愿望。

金钱、依赖与尊严

这张钞票的意义因书中更广泛地将金钱描写为具体制约因素的模式而更加鲜明。地下室人说，一位远房亲戚遗赠给他六千卢布后，他便辞去了职位；而为兹韦尔科夫举行的告别宴每人要花七卢布，有人还问他是否愿意预先缴纳自己应付的份额。为那场宴会做准备时，他卖掉了自己的浣熊毛领，并向上司求借剩下的钱。这些交易表明，金钱对他而言并非抽象的象征——它决定了他能在社交场合中负担、借入和索取什么。

莉扎的处境使他使用钞票的行为更加伤人。他告诉她，她在妓院欠了债，而且会一直欠下去，描述了限制她选择余地的物质依赖。他非但没有减轻这种依赖，也没有承认她是处于这种处境之外的一个人，反而把金钱变成了新的羞辱。钞票被退回，挫败了他把经济力量转化为个人权威的企图——莉扎拒绝扮演他的举动为她安排的角色，而地下室人则不得不面对自己的金钱和想象中的支配力各自有其限度。