霍格

霍格是一只小巧、凶猛、沉默的奥塔克，它成为格得忠诚的伙伴，从柔克岛跟随他经历最黑暗的考验，最终为从暗影手中救他而献出生命。

##身份与初次相遇

霍格是一只奥塔克，一种仅在群岛诸国南部四座岛屿——柔克岛、恩斯默、波迪和瓦索特——发现的稀有生物。这些动物体型小巧、皮毛光滑，面部宽阔，毛色深棕或带斑纹，长着一双明亮的大眼睛。它们的牙齿锋利，性情凶猛，因此不被当作宠物饲养。它们没有叫声、啼鸣或任何声音。格得第一次遇见霍格是在一个冬日的早晨，此前他在一场暴风雨中躲在一棵垂枝树下过夜。黎明醒来时，他发现这只小动物蜷缩在他的斗篷褶缝里睡着了，是爬进来取暖的。格得抚摸了它，它醒来打了个哈欠，露出棕色的小舌头和白色的牙齿，但并不害怕。格得用古语叫出了它的真名“霍格”，并问道：“你想跟我走吗？”奥塔克坐在他摊开的手掌上，开始梳理自己的皮毛。格得把它放在肩头，塞进兜帽的褶缝里，它便待在那里。白天它有时会跳下来，窜进树林，但总会回到他身边，有一次还叼着一只它捉到的林鼠。

##在柔克岛与格得的生活

霍格坐在格得的肩头，蜷缩在他兜帽的褶缝里，当他们坐在炉火厅为太阳回归节摆起的长桌旁用餐时也是如此。薇琪对这只小动物惊叹不已，曾伸手去抚摸它，但奥塔克朝她龇了龇锋利的牙齿。薇琪笑着说：“人们说，雀鹰，被野兽青睐的人，是能让石头和泉水的古老力量用人类声音说话的人。”贾斯珀嘲笑奥塔克，说他从没听说过哪个巫师在兜帽里养老鼠。学生们中间流传起谣言，说奥塔克是一个伪装成精灵的东西，在格得耳边低语智慧。当格得被派往孤塔与命名大师学习时，霍格留在他身边；当他回到大宅参加太阳回归节时，它仍然坐在他的肩头。

##释放暗影

在长舞节之夜，格得挑战贾斯珀，试图在柔克丘上召唤埃尔法兰的精灵，但咒语出了大错。一只无形而可怖的暗影之兽扑向格得的脸。格得倒下，挣扎扭动，那只小奥塔克从薇琪肩头看着，尖声叫了起来——这只没有声音的动物——然后跳起来仿佛要攻击。大法师内默尔驱走暗影后，奥塔克蜷缩在格得肩旁，瑟瑟发抖。格得躺在那里，又盲又哑，发着高烧，奥塔克一直陪着他。薇琪在离开柔克岛前来看望格得时，把奥塔克也带来了，说：“你生病时它一直和我在一起，现在我真舍不得和它分开。”薇琪拍了拍奥塔克，把它放在地板上。它走过去坐在格得的草垫上，开始用干枯的棕色小舌头梳理皮毛，那舌头像一片小叶子。

##疗伤之触与边界遭遇

当格得试图在低托宁镇拯救垂死的孩子伊欧斯时，他跟随孩子的灵魂来到生与死的边界之墙。在那里他遇到了暗影，它正在活人的一侧等着他。他跳回墙内，法杖烧成白色。他倒下了，冰冷而毫无生气。小奥塔克躲在屋子的椽子上，就像有陌生人进来时那样。它待在那里，任凭雨水敲打墙壁，炉火渐渐熄灭。然后奥塔克爬下来，来到格得身边，格得僵硬地直挺挺躺在床上。它开始舔他的手和手腕，长久而耐心地，用它干枯的叶棕色舌头。它蹲在他头旁，舔他的太阳穴、他带伤疤的脸颊，然后轻柔地舔他紧闭的双眼。在那轻柔的触碰下，格得非常缓慢地苏醒过来。他醒来，不知自己曾在哪里，现在在哪里，也不知周围那微弱的灰色光芒是什么——那是黎明降临世界的光。然后奥塔克像往常一样蜷缩在他肩旁，睡着了。后来，格得明白，如果在他那样灵魂迷失时没有人触碰他，没有人以某种方式唤他回来，他可能就永远迷失了。那只是野兽无言的、本能的智慧，舔舐受伤的同伴以安慰它，但在那智慧中，格得看到了某种与他自身力量相似的东西，某种与巫术同样深邃的东西。从那时起，他相信智者从不将自己与其他生灵隔绝，无论它们是否会说话。

##死亡与遗产

当格得逃离欧斯吉尔的特伦农之庭时，他在离大门几步远的地方发现了奥塔克，它半埋在雪中。它精致的短毛上沾满了血，小小的身体在他手中又轻又硬又冷。奥塔克甚至跟到了那里，被杀了，很可能是被石头的仆人或暗影本身所杀。格得对这次死亡的愤怒助长了他化为猎鹰并逃脱。后来，当他在外海与暗影最终对决后恢复完整、获得自由时，他像个孩子一样哭泣，而奥塔克忠诚的记忆是疗愈的一部分。奥塔克沉默而凶猛的忠诚是贯穿格得最黑暗时刻的一条持续线索，提醒着他所有生灵之间的纽带，这纽带被他视为高于一切力量。