逐渐偏离及其回转
地狱来鸿这一脉络将病人的衰退解读为一连串细小选择的结果，并将他的回归视为实际方向的改变。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
Bearing strength in each eventdecreasing逐渐偏离及其逆转
改变方向
微小选择
当病人的注意力因看似无关紧要的决定而从信仰上转移时，斯克鲁塔普感到欣喜。每个选择似乎都很容易挽回，因此无害。
方向
累积起来的选择，比每个选择单独看来有多大影响更为重要。人生无需经历戏剧性的转折点，也会改变方向。
逐渐偏离及其逆转
未经悔改的罪疚
迷雾
病人察觉到有些事情不对劲，却避而不谈。宗教职责依然存在，但他越来越不愿真正与上帝接触。
固守
这种模糊的不安可能抑制悔改，同时使病人始终心怀不满。习惯取代了刻意追求的快乐，将他引向灵性惰性。
渐渐偏离及其逆转
偏离渐渐显现
对比
一本真正的书和一段独自散步，暴露出病人近期生活的虚假质地。曾经感觉正常的生活，如今相形之下显得单薄。
觉察
这种对比让他重新能够察觉自己喜欢什么，以及自己忽略了什么。渐渐衰退成为一种他终于能够正视的选择。
渐渐偏离及其逆转
方向逆转
决断
病人的悔改之所以重要，是因为它改变了他的行为。若私下的感受始终未能化为意志行动，虫木的收获便会原封不动。
弥补
行动打断了妥协缓慢推进的势头。病人无法消除所有后果，但他不再把自己的偏离视为不可避免。
逐渐偏离及其逆转
最终归宿
分离
斯克鲁塔普将病人的抵达描述为一段道路的终点，而这段道路曾指向远离上帝的方向。病人最后的选择并未将他带入地狱。
含义
故事将未经审视的习惯所带来的缓慢危险，与最终认清事实时突如其来的清晰感相对照。细小的抉择确实重要，但它们并未让回归成为不可能。
病人皈依后不久
病人沉溺世俗生活期间
病人为了消遣而阅读并独自散步之后
病人重新醒悟后立即
结尾时
