唐尼对抗秘密部门

这条故事线追溯了迈克尔·唐尼与秘密部门的斗争。该部门曾秘密对他进行实验，宣告他死亡，后来又利用黛娜把他诱回自己的掌控范围。

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唐尼对抗秘密部门

士兵成为试验对象 条件隐瞒的任务 迈克尔·唐尼和其他士兵被带到一片沙漠，奉命抓捕一群伊拉克男孩。这次行动被说成一项军事任务，但士兵们其实正接受评估，评估条件由一些从未向他们说明真实目的的人设计。 武器接受测试 士兵身上被涂上了一种不明物质，据称能保护他们免受化学制剂伤害。装置引爆，带来可怕的痛苦，也让被抓来的男孩在士兵眼前融化。 试验演变成暴行 迈克尔后来指出，这次事件是所谓爱国者炸弹的一次失败测试。冲突始于对士兵的背叛和一场被禁止的试验，而男孩们的死亡则给了国家一个理由，去压下所有幸存者的证词。

唐尼对抗秘密部门

囚犯消失 实验之后便是隔离 迈克尔和幸存士兵醒来时身受重伤，随后被看守拘押。照料他们的人让他们活了下来，但这些士兵被当作实验结果，而不是有权了解自己遭遇了什么的人。 一场虚假的坠机解释了他们的失踪 政府宣布，这些人在塞浦路斯附近的一场军用直升机坠毁事故中丧生。这份虚假的记录让他们更容易被秘密关押，也让他们日后重现看起来不可能发生，而非会带来政治危险。 孤岛沦为监狱 士兵们被转移到一座偏远的孤岛，官员们一再承诺他们即将获释。当迈克尔和托马斯·辛格尔顿得知外界都认为他们已经死亡时，他们明白，承诺中的归返或许永远不会到来。

唐尼对抗秘密部门

逃离囚禁 守卫不再中立 迈克尔和托马斯得知外界已经宣告他们死亡后，守卫的安抚便不再像是保护。幸存者明白，他们遭到关押，是为了不让这场实验及其后果公之于众。 两人逃出生天 迈克尔和托马斯在一场暴力冲突后共同逃离孤岛，冲突导致其他士兵和守卫丧命。他们的逃脱让秘密部门无法再将两人关在同一个地方，却也迫使他们继续藏匿，并以官方谎言为根基、冒用身份生活。 情谊成为软肋 托马斯回到妻儿身边，迈克尔却仍被隔绝在自己渴望、又无法安全认领的生活之外。情报机构可以利用这份牵挂：它知道托马斯的家人可能会把他引回来，后来还利用孩子来预判迈克尔的行动。

陷阱再度张开

归来之人变成目标 托马斯被报道死亡的说法遭到推翻 托马斯·辛格尔顿在被官方宣告死亡多年后回到了家人身边。阿克塞尔·克兰的行动将他列为目标，辛格尔顿住所爆炸，玛蒂·辛格尔顿丧生，迪娜·辛格尔顿则幸存下来，而这名归来的士兵背后的真相仍被掩盖。 迈克尔追寻事态后果 迈克尔·唐尼认出阿克塞尔是杀手，守望着受损的房子，等待弄清托马斯一家的遭遇。随后，迪娜从医院被带走，这让他有了追查幕后责任者的理由，不再继续藏匿。 情报机构预判他的下一步 霍华德一方将迪娜秘密关押，因为他们相信迈克尔会来找她。这场冲突变成了一场精心设计的追捕。秘密部门试图决定交锋的地点和条件，而迈克尔迫切想要找到这个孩子，因此容易落入陷阱。

袭击农场

唐尼打破陷阱 危险的接近 迈克尔抵达关押迪娜的孤岛，他明白这个地点很可能是为了引他上钩。看守迪娜的人预料会发生冲突，但他早已做好准备，要带走这个孩子，而不是按照情报机构为他安排的步骤行事。 暴力清场 迈克尔袭击农场，杀死多名守卫，随后乘船带走迪娜。他的行动让孩子脱离囚禁，却也加剧了冲突，留下的死亡痕迹使这场行动更难掩盖。 救援并未终结追捕 迈克尔已经达成眼前的目标，但他带人撤离后，剩下的官员和特工便追向下一个会合地点。他击败守卫的胜利将危险转移到了林中小教堂，阿莫斯正要在那里寻求最后的对决，而萨拉也与佐伊一同抵达。

礼拜堂对峙

一名士兵的最后抉择 追捕者到来 在礼拜堂里，迈克尔与黛娜和萨拉重逢，但疾病已明显削弱了他的身体。阿莫斯·克兰为阿克塞尔前来复仇，而霍华德的出现则证实，这场秘密行动仍试图控制证人和事件真相。 对罪责的不同说法 霍华德提起托马斯和迈克尔过去杀人的事，试图把士兵描绘成罪犯，而非实验的受害者。萨拉看穿了这一手法：他们确实做过错事，但这并不能使化学实验或国家的秘密囚禁变得正当。 冲突在道德上仍未了结 阿莫斯被佐伊开枪击中，萨拉则带着黛娜离开眼前的危险。迈克尔成功救出了黛娜，但他的疾病以及行动期间发生的杀戮，让这场胜利无法简单称为圆满。此次对峙揭示了反抗所付出的代价，却无法抹去最初的罪行。

主要事件发生前约十八个月

沙漠实验之后、主线故事开始之前

秘密拘禁数月之后

托马斯·辛格尔顿回到辛格尔顿家之后

在萨拉与佐伊抵达孤岛之前

接近小说结尾