时间、选择与因果

小说中的时间谜题从危险的推测发展到丹·戴维斯亲身经历的封闭时间环，引发了关于自由意志的疑问，却没有将这些疑问简单归结为宿命论。

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时间、选择与因果关系

位移理论 质量相等，方向难料 查克·弗洛伊登伯格将时间位移描述为质量相匹配的物体之间的一种反应。装置可以使物质穿越时间，却无法可靠地判定哪一份质量会向前或向后移动。 实际障碍 巨大的电力需求、校准问题，以及缺少安全返回的方法，使这种装置比普通旅程危险得多。丹·戴维斯对此感兴趣，原因关乎个人，但限制条件既实际又严峻。

无法重现的见证者

无法重现的见证者 一场无人作证的实验 特威切尔拒绝了丹的首次请求，因为实验对象可能永远消失。他早先的同事伦纳德·文森特至今下落不明，这个结果并未提供任何令人安心的先例。 求证的渴望 丹想要核实自己过去经历的事件，但这种方法无法保证目的地，也无法保证能够返回。求知的愿望与无法控制实验的现实发生冲突。

时间、选择与因果

抵达过去 开关合上 丹·戴维斯激怒特威切尔，促使他启动装置，随后被送回1970年。他抵达一个熟悉的世界，但这次着陆让他抽象的好奇心立即变成了风险与责任。 必须应对的历史 丹·戴维斯必须谨慎应对那些他在第一段人生中记得的人和事。过去不是博物馆；他的存在可能成为因果链的一部分，而他曾经只把那些因果看作历史。

时间、选择与因果

专利的起源 因果与记录相互吻合 丹于1970年开发出绘图丹和多变皮特，随后进入长眠，并于2001年遇见它们的后代。他曾担心那些专利是自己记忆丧失的证据，然而它们实际上是他早年行为造成的结果。 无需第二位发明者 这个时间循环解释了表面上的巧合，却没有造成一段重复的历史。丹的工作既是那些记录的源头，也是他已经在未来见过的东西。

时间、选择与因果

一个自洽的世界 未曾留意的启事 丹纳闷自己为何没看到报纸上刊登的、关于他第二次醒来的启事。他推想，若自己看到了启事，就会改变最终促成这次醒来的事件链，因此未曾留意这件事也属于同一段连贯的历史。 约束之中的自由 他设想这样一个世界：反馈机制排除不可能的结果，同时允许人们在规则之内作出选择。故事并未消除哲学上的疑问，但丹接受了自己创造的生活，而没有追求再次进行时间跳跃。

2001年春，查克的讲述中

2001年5月，丹进行实验之前

2001年5月，桑顿纪念实验室

丹于1970年完成设计之后

接近结尾