小说对外在体面与品行的批判

小说借由刻意表现谦卑、文雅或虔诚的人物，检验社会上的体面是否反映了真正的道德品格。

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体面的仆人

体面的仆人 外表作为伪装 利蒂默举止安静，外表无可挑剔，显得十分体面，这使大卫觉得自己幼稚而恭顺。他在人前克制自持，掩盖了自己参与剥削艾米莉·佩戈蒂一事。 外表与行为之间的反差警示人们，举止优雅并不能保证品行端正。大卫的判断直觉比他的第一印象更可靠。

希普的谦卑

希普的谦卑 谦恭掩盖野心 乌赖亚·希普一再称自己谦卑，并声称明白自己的身份地位。他的言辞让别人低估他，同时他却不断搜集情报、扩张影响力。 这种表演成了一种武器：他表面顺从，实则能够威胁他人。他最终被揭穿，暴露出社会谦恭表象之下隐藏的暴力。

斯彭洛先生的绅士处世体系

斯彭洛先生的绅士处世体系 礼貌维护自身利益 斯彭洛先生热情地谈论慷慨，却把种种限制和拒绝都归咎于合伙人约金斯先生。这种商业安排让他得以维持自己善良绅士的形象。 小说揭示，礼貌可以柔化不平等安排的表面，却无法改变它在实际中的影响。

小说对外在体面的批判

治安法官主持的监狱 悔罪沦为表演 克里克尔先生主持的监狱制度崇尚隔离，并使囚犯当着访客的面表演悔罪。希普和利蒂默都利用了这所机构对模范改过者的渴求。 大卫和托马斯·特拉德尔斯看出，表面上的表现并非真正的改造。他们的探访揭示了权威如何会把服从误认为道德上的改变。

品德超越身份

品德超越身份 品格胜过地位 丹尼尔·佩戈蒂、哈姆、甘米奇太太和托马斯·特拉德尔斯一再展现出，即使没有财富或显赫地位，也能坚守正直。他们的行为与那些借地位为自私开脱的时髦人物形成对照。 小说将道德价值置于关怀、坚忍、诚实与劳动之中。社会地位或许会影响一个人获得的机会，却不能决定其品行。

大卫探访斯蒂福思夫人居住的海格特期间

从大卫首次造访坎特伯雷起

大卫学徒任职期间

大卫从国外归来之后

小说结尾时