亲属责任没有明确边界
大哥这条故事线展现了潘多拉对家人可以向一个人提出什么要求的观念如何变化，从童年时令人安心的信念，逐渐变成埃迪森去世后她无法衡量的责任。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
Bearing strength in each eventdecreasing没有限度的亲情
家庭是庇护所
一个接纳的承诺
潘多拉的祖母告诉她，家人就是那些永远会接纳你的人。潘多拉年幼时需要依靠亲戚提供住处，这番话让她感到安心。
定义逐渐加重
多年以后，同一原则变成了没有明确终点的要求。曾经听来可靠而善意的说法，开始意味着亲人似乎有理由要求一个人付出超出其计划所能给予的一切。
没有限度的亲情
提供一间房
潘多拉答应了
斯莱克告知潘多拉，埃迪森失去了住处后，她答应让他留下。她几乎立刻就觉得，兄弟身陷困境，自己不能拒绝他，尽管她知道弗莱彻并未同意。
没有明确期限
最初的帮忙没有确切的截止日期，而正因为没有限制，每个人都能以不同的方式理解这次留宿。潘多拉以为这只是暂时安顿；埃迪森的需要和家庭往事却可能意味着，这次留宿会持续得久得多。
亲属责任没有明确边界
责任不断累积
家庭负担日益加重
埃迪森的存在给婚姻带来压力，扰乱了家庭生活，还导致家具受损和问题被隐瞒。潘多拉不仅觉得自己要为弗莱彻和孩子们受到的影响负责，也觉得要为哥哥所处的脆弱境况负责。
难以界定责任的限度
她希望这次探访能够结束，却无法接受让埃迪森流落街头的想法。家人的需求无法被整齐地划分为一份有限的照料责任。
没有终点的计划
更大的承诺
潘多拉提出更多帮助
如果埃迪森减重，潘多拉提议与他共同生活一年或更久，并为他提供经济支持。她承担的责任不再只是提供住处，还延伸到他的健康、工作和日常监督。
爱与恐惧交织
她采取行动，一部分是出于关爱，一部分是害怕如果埃迪森去世，而她没有尽力相助，自己会因此自责。她的慷慨与保护自己免受未来愧疚折磨的愿望密不可分。
无法偿清的亲情债
无法结清的账
界限无法抹去爱
潘多拉思忖，救助行动是否可能损害她的婚姻，以及埃迪森是否无论如何都会重新发胖。她无法确定，拒绝这项计划究竟是自我保护、怯懦，还是一个根本无从选择的决定。
责任无法用计算消解
她得出结论，亲情不能像一笔定额捐赠那样管理，否则其意义便会改变。埃迪森在世时，她避开了干预所需付出的代价；如今，这代价化作持续的悲痛与悔恨，伴随着她。
潘多拉在爱荷华州度过成年早期时
小说开篇时
埃迪森两个月的探访接近尾声时
埃迪森乘飞机前的夜晚
埃迪森去世后的总结性反思中
