重阳节

重阳节是少林召集武林人士举行大型聚会的定日，消息由虚竹携带的一张红色请帖传出。这个日期为少林挑战姑苏慕容家声誉一事定下了公开期限，也为尚未查明的疑云划定了时间——慕容家闻名的武学与玄悲之死究竟有何关联。

请帖及其挑战

在一座亭子里，虚竹解释说，师父派他送出十张英雄帖，并吩咐他送完便立即回去，不要与人动手；他已送出四张，手里还剩六张。在场一人接过红帖，念出帖上的正式邀请——少林方丈玄慈邀请武林人士于农历九月初九重阳节前往嵩山少林寺，挑战姑苏慕容家“以彼之道，还施彼身”的名声。如此措辞使这个日期不只是历法上的标记——它定下了一个时点，届时，一场已在武林中流传的争端将在聚集的众人面前接受检验。

这则消息立刻改变了亭中的谈话。一名魁梧汉子看出少林将举行一场聚会，挑战姑苏慕容家；自称是该家臣属的黑衣人风波恶则表示，他要立即向少林高手讨教。他提议先交手几招，为之后的大比武增添声势，接着又设想重阳节当天抵达少林，应对一个接一个的挑战者。于是，这个日期既成为众人期待的焦点，也预示着一连串单打独斗的比武。

疑云与即将举行的比武

虚竹解释了少林不安的缘由——近年来，有人据称死于慕容家那门著名武学之下，而玄悲在大理身亡。少林僧人中，除玄慈以外，都怀疑慕容家可能与这起死亡有关，尽管他们并不知道这番猜疑是否属实。因此，这场挑战所涉及的不只是武林声望；它也将一桩尚未查明的死亡与一项受到质疑的名声联系起来。

风波恶否认此事与姑苏慕容家有关，但他说，虚竹恐怕不会相信他。他认为，既然无法把事情彻底解释清楚，就该以武功一决高下。他愿意在约定之日前往少林比武，但这番态度与指控背后的不确定性相冲突——这场聚会承诺公开检验争端，然而亭中所说的证据并未查明究竟谁该负责。另一人主张先把事情弄清楚，一名黄衣同伴则反驳说，若是查明了，便没有机会打架了。因此，重阳节成为预定的时点，届时指控、声誉与武学挑战将汇聚一处。