撒但穿越混沌

撒但穿越混沌是一次决定性的远征，带领撒但从地狱设防森严的深处前往地球的新世界。在地狱议会找不到其他愿意承担航程的勇士后，撒但被选中；他穿过地狱之门，在混沌统治的不稳定深渊中周旋，最后看见天堂以及由金链悬挂于其旁的世界。他的抵达并未带来和解或复原——他抵达创世的门槛时“充满了恶毒的复仇”，而他的穿越为人类的败坏铺平了道路。

来自地狱的使命

这场旅程始于一个实际的答案，即地狱议会寻找通过上帝的创造来打击上帝的方法。别西卜提出，魔鬼们可以用地狱之火毁灭新世界，夺取它、驱逐其中居民，或诱惑居民叛乱，使他们的上帝成为自己的仇敌并毁灭自己的作品。因此，这一计划并非普通的军事复仇——它旨在使地球与地狱混合，损害上帝的喜乐，并使新造的人类成为堕落天使怨恨的工具。

议会犹豫不决，因为这条路线几乎不可想象。使者必须在“黑暗而无底的无限深渊”中游荡，穿过有形的晦暗，度过未知的危险，并躲避驻守天堂边界的天使。没有一位主要灵体自愿承担任务。他们的沉默与明显的惊惶，使拟议中的远征同时成为对地位与勇气的考验——公开的危险暴露出地狱的修辞与实际承受痛苦的意愿之间的距离。

撒但于是亲自承担使命。他辩称，统治者必须按照荣誉所要求的程度接受危险；如果危险能够阻止他处理关乎所有人的事务，那么他的帝国地位便是空洞的。他的主动请缨也受到精心控制。他拒绝援助，在任何人提出竞争性的尝试之前便起身，从而阻止另一位领袖通过提出一项撒但不得不拒绝的行动来获得声望。这场远征被呈现为为了共同安全而作的自我牺牲，但它同样维护了他的至高地位，并把危险转化为政治资本。

地狱之门与深渊

撒但首先面对囚禁堕落势力的结构。地狱被九重火焰包围，燃烧的金刚石之门阻挡逃脱；门外是深邃的虚空，威胁使旅人丧失存在。因此，这场旅程经过一连串否定的形式——监狱、空洞的深渊、未知地域，以及每一次逃脱尝试都可能以毁灭告终的可能性。

地狱之门只有在罪使用托付给她的致命钥匙后才会开启。她奉上帝之命被置于可憎的职任中，却把撒但视为自己的父亲与创造者，反而选择服从他。钥匙解除复杂的锁闭装置、门闩、横木与坚硬岩石；大门开启时发出的雷鸣震撼了厄瑞玻斯最低的深底。开启之后，门扇彼此张开得极其宽阔，足以让一支配有旗帜、马匹与战车的军队通过。因此，开门并非微小的离去，而是在分隔地狱囚禁与更广阔创造界的边界上造成结构性破口。

门外显现出混沌的领域——一片不可测量的海洋，其中长度、宽度、高度、时间与地点都失去了确定性。黑夜与混沌被描述为自然的祖先，统治着永恒的无政府状态；热、冷、湿、干争夺主宰权。它们的胚胎原子聚集成派，而混沌进行的审判只会制造更多混乱；机遇与他并列执掌。深渊因而既不是海、岸、空气，也不是火，而是所有这些物质在潜在原因中的混杂，是自然的子宫，也可能是自然的坟墓。

物理环境积极阻挠撒但的野心。他展开宽阔的翅膀，在烟雾中上升，但身下看似存在的支撑随即消失，他坠落了万寻之深。一团充满火焰与硝的动荡云团猛烈地把他抛向上方，之后他降落在泥泞的叙尔提斯附近；那里既没有坚实的海面，也没有干燥的陆地能够支撑他。他必须把桨与帆结合起来，交替地行走、飞翔、游泳、下沉、涉水与爬行，穿过一种粗陋而不稳定的物质。这种运动使航程所对抗的不只是距离，也包括各元素无法保持彼此分离或可靠的状态。

与混沌相遇

撒但最终循着一阵混杂的声音，发现了混沌的宝座与黑暗的华盖。古老的黑夜坐在他身旁；奥耳库斯、阿德斯、德摩革冬、传闻、机遇、骚动、混乱与不和占据着周围的无序。撒但大胆上前，却把自己呈现为一个受约束的旅人，而不是间谍。他请求一条通往光明边界、或通往任何新近被以太之王占有的区域的最快路线。

他的请求也是一项交易。撒但许诺，如果他抵达失落的区域，就会驱逐上帝的僭越，将该区域归还给古老的黑夜，并在那里再次竖立黑夜的旗帜。这一提议揭示了他旅程的政治逻辑——对上帝的复仇被伪装成恢复旧有势力，而混沌则被邀请把撒但的毁灭性目标看作自身统治范围的扩大。

混沌认出他是那位强大的首领天使，即曾向天堂之王发动战争却被击败者。他也指出了自己领域不断变化的地理形势。地狱已经在他下方延伸；如今天堂与地球悬挂在混沌边界之上，成为另一个世界，并由一条金链连接到天堂的一侧，叛逆军团正是从那一侧坠落。于是混沌把撒但引向新世界，同时警告路线虽近却很危险。浩劫、掠夺与毁灭被宣布为混沌的收益，因此它所指示的方向与撒但的复仇相容，尽管混沌并未成为他的同伴。

穿越、发现与后果

得到指引后，撒但没有停留。他因发现海岸的希望而重新振作，像一座火焰金字塔般穿过彼此争斗的元素向上冲去。这段穿越被比作阿耳戈号在辛普勒加得斯之间、以及尤利西斯在卡律布狄斯与另一漩涡之间的危险航行——即使有指引，前进仍然艰苦、狭窄，并暴露于可能将他摧毁的力量之中。困难的反复强调表明，他的成功依靠的是坚持与大胆，而不是对该领域的掌控。

这场航行还产生了一条超越当前远征的路线。人类堕落之后，罪与死沿着撒但的踪迹前进，并依照天堂的意志在深渊上铺设一条宽阔的道路。这座罪与死之桥从地狱延伸到脆弱世界的外部轨道，使乖僻的灵体能够往返其间，诱惑或惩罚凡人；但受到上帝与善良天使通过特殊神恩保护的人除外。因此，撒但的个人行动变成了反复作恶的基础设施——起初是一场艰难的孤独穿越，后来被转化为连接地狱与人类历史的通道。

在混沌的远缘，光的影响开始显现。微光初升的曙色伸入昏暗的黑夜，自然在最远的边缘开始形成，混沌则带着减弱的骚动退却。撒但于是能够更加容易地移动，像一艘饱经风暴的船只，拖着破裂的绳索与帆具驶向港口。从猛烈的元素斗争转为可以航行的平静，标志着旅程的核心逆转——最大的物理危险恰好在他的使命所具有的道德危险显现之时结束。

抵达世界

撒但终于看见了苍穹天堂——那里有蛋白石般的高塔与活蓝宝石筑成的城垛，曾经是他的本乡。新造的世界悬挂在它附近，由一条金链悬起；与月亮相邻时，它的大小看起来如同最微小等级的星辰。这一形象使地球显得既微小又极其重要——相对于天堂，它在物理上很小，却是撒但意图借以伤害上帝的创造并败坏人类的选定目标。

他带着复仇而非发现接近世界。因此，这场旅程表面上的英雄模式被颠倒了。撒但接受召唤，跨过门槛，经受磨难并抵达新领域，但携带治愈礼物归来的道路，被通向诱惑与毁灭的推进所取代。他的勇气是真实的，这次远征也要求非凡的耐力；然而，它的目标把英雄能量转化为毁灭性的服务。航行并未以复原结束，而是停在情节下一阶段的开端——撒但准备进入世界，使世界的无罪状态反过来对抗其创造者。