Ozymandias学会英语

奥兹曼迪亚斯学会英语，改变了考古队与这台古代机器的相遇——起初，它似乎只是一个无法理解人言、引领人们穿行于空荡遗迹之间的向导，后来却成了能够交谈的对话者，也成为了解泰昆文明历史的途径。这一变化发生在机器人聆听考古队交谈、摸索出他们的语言，并于次日清晨开始对话之后。它的新能力让储存的知识得以取用，同时也使远征队的科学目的与军事控制发生冲突。

从看似沉默到学会新语言

此前的失败塑造了考古队的预期。考古学家挖掘了数千立方码的土壤，却没有找到文物、骨骼或过去生命留下的其他细小痕迹；仅有风化的建筑地基留存下来。在几乎一无所获的背景下，奥兹曼迪亚斯是一个非凡的幸存者——这台古老机器原本就是为了解释其文明而建造的，而那个文明的大部分纪念性建筑已经消失。利奥波德博士认为它是一名遗迹向导，但机器人起初只会说一种外星语言，考古队也不知道它是否理解他们的话。

利奥波德博士直接对它说话后，它才第一次发出声音。对叙述者而言，机器人尖细的嗓音令人震惊，不仅因为它开口说话，更因为那声音让一种并非起源于地球的语言变得可听见。起初，它的话语中没有考古队可以用来提问的共同词汇。机器的年代和看似明确的用途一目了然；它是否理解人言，却仍无法确定。

聆听、推断与首次交流

考古队离开后，奥兹曼迪亚斯聆听了他们前一晚的谈话。次日早晨，它用英语向他们问候，说道：“奥兹曼迪亚斯留在这里。”这句话并不流畅，却一听便懂。其意义在于，机器人并非只是在听到提示后重复声音——它接着说“奥兹曼迪亚斯不知怎的解读了这种语言。似乎是某种向导”，利奥波德博士由此意识到，它表达的是连贯的想法。

考古队起初的惊讶转为对机器人所做之事的领悟。奥兹曼迪亚斯运用自己古老的思维，把人类发出的声音组织成意义。它能够说自己已经理解，同时承认自己“词汇还不够”，并请他们“多说一些”。这些限制使它的成就清晰可见——机器人已经初步掌握英语，但仍需要词汇，才能进一步表达。

人类尽可能快地教它词语，并在可能时加以解释，好让奥兹曼迪亚斯把新词与头脑中已有的概念联系起来。这样的交流持续了两个小时，几乎令人察觉不到时间流逝。结束时，机器人已经能够进行尚算流畅的对话。学习过程被描写为观察、推断和继续输入的连续步骤——奥兹曼迪亚斯先聆听实际使用中的语言，再说出有意义的话，随后通过直接互动扩展自己的掌握程度。

从语言通达过去

英语改变了考古队与奥兹曼迪亚斯之间的关系。在取得突破之前，它似乎只是一个消逝社会留下的展品，也许只能照本宣科地讲解遗迹。能够交谈之后，考古队便可以开始把它当作一个可供提问的知识来源，并与它共同扩充词汇。它原本为过路者引路的功能重新活跃起来——奥兹曼迪亚斯挣脱被沙土束缚了数百年的双腿，带领考古学家参观建造它的文明。

叙述者称机器人为“一部会走路、会说话的罗塞塔石碑”，这一比喻概括了这一突破在语言和考古方面的重要意义。奥兹曼迪亚斯并非只是在翻译一段已知铭文；它让人类能够与一个掌握该文明自身信息的古代智慧进行交流。利奥波德博士将它视为一座储藏考古资料的宝库，考古队或许可以研究多年。与此前的发掘形成鲜明对照的是，沙土中没有出土可携带的遗物，而与机器的交谈却开辟了通往过去的新途径。

理解所带来的军事后果

新的交流能力也使机器所掌握的知识对那些怀有考古以外目的的人具有价值。马特恩上校后来解释说，奥兹曼迪亚斯掌握着有关古代泰昆武器的信息，其中包括一种超级武器；他认为，这种武器可以解释这颗星球为何毫无生机。他说，军方已经从机器人那里了解到一些情况，并主张它的知识能使美利坚合众国固若金汤。于是，最初为了交流词语而开始的对话，也让机器储存的信息能够用于战略目的。

马特恩上校的说法将语言突破置于远征队关于发现物归谁控制的冲突之中。他透露，自己的手下是在向西约二十英里处调查一道金属信号时发现奥兹曼迪亚斯的；此前，考古队未曾告知他机器的存在。机器人得知还有其他地球人在场时感到惊讶。随后，马特恩上校宣布远征结束，称奥兹曼迪亚斯已被带上飞船并关进密封舱室，并下令立即返回地球。利奥波德博士反对军方干涉，但其他考古学家并未提供有效支持。奥兹曼迪亚斯新近开放的知识渠道使科学研究成为可能；而在马特恩上校手中，同一渠道却成了夺取机器、终止远征的理由。