盛宴

蓝石路124号的盛宴是小说中最奢华的社区慷慨展示，一场始于两桶野生黑莓、膨胀为九十人宴会的庆祝活动。它是贝比·萨格斯作为非教会布道者短暂统治的顶峰，那一刻她“伟大的心”泛滥成一种鲁莽的丰盛，既团结又分裂了辛辛那提的黑人社区。盛宴的余波——它滋生的嫉妒、招致的不满以及预示的悲剧——标志着打破124号和谐的转折点，并为小说的核心灾难埋下伏笔。

##起源与黑莓之礼

盛宴源于一次感恩之举。斯坦普·佩德，那位帮助塞丝渡过俄亥俄河的摆渡人和代理人，在塞丝抵达约二十天后来到124号。看着那个他曾用侄子夹克裹着的婴儿，以及他曾递过一块炸鳗鱼的母亲，他被某种私人的理由所打动，走了六英里来到只有他知道的河岸，那里的黑莓长得如此甜美欢快，吃起来就像在教堂里一样。他滑下一个几乎被灌木丛封住的峡谷，穿过荆棘丛生、刺如刀锋的灌木，刺破了他的衬衫袖子和裤子，忍受着蚊子、蜜蜂、黄蜂、胡蜂和州里最凶恶的蜘蛛。他浑身划伤、抓伤、叮咬，却用轻柔得没有压坏一颗的指尖采摘每一颗浆果。当他傍晚带着满满两桶回到124号时，贝比·萨格斯看到他破烂的衣服、流血的手和肿起的脸，坐下来放声大笑。巴格勒、霍华德、戴帽子的女人和塞丝都来看，看到这个狡猾、钢铁般的老黑人——代理人、渔夫、船夫、追踪者、救星、间谍——在光天化日之下终于被两桶黑莓打败，也跟着笑了起来。

斯坦普不理会他们，拿起一颗浆果放进三周大的丹芙嘴里。女人们尖叫着警告说她太小了，她的肠子会变成汤，会让她胃不舒服。但婴儿兴奋的眼神和咂嘴的动作让她们也效仿，一颗一颗地品尝那尝起来像教堂的浆果。最后贝比·萨格斯拍开男孩们伸向桶的手，让斯坦普到水泵旁冲洗自己。她决定用这些果实做些配得上这个男人的劳动和爱的事情。

##盛宴本身

事情就是这样开始的。贝比·萨格斯做了馅饼面团，心想应该让埃拉和约翰顺路过来，因为三个或四个馅饼太多了，不能自己留着。塞丝觉得不如再加几只鸡。斯坦普说鲈鱼和鲶鱼正跳进船里——甚至不用放下钓线。从丹芙兴奋的眼神中，它发展成一场九十人的盛宴。124号整夜回荡着他们的声音。九十个人吃得那么好，笑得那么多，以至于他们生气了。

这顿饭本身就是丰盛的清单——斯坦普·佩德用山核桃枝处理的炸鲈鱼，左手掌伸出来挡着沸腾油脂的飞溅；加奶油的玉米布丁；疲惫、吃得太饱的孩子睡在草地上，手里还拿着烤兔子的细骨头。贝比·萨格斯的三个（也许四个）馅饼变成了十个（也许十二个）。塞丝的两只鸡变成了五只火鸡。那一块从辛辛那提一路运来的冰——他们倒上捣碎的西瓜、糖和薄荷做成潘趣酒——变成了一车冰糕，用于一盆草莓潘趣酒。124号，随着笑声、善意和九十人的食物而摇晃，让他们生气了。

盛宴是贝比·萨格斯布道的具体体现。在空地，她曾告诉人们，他们能拥有的唯一恩典是他们能想象的恩典，他们必须爱自己的肉体——手、嘴、脖子、心——因为那边，外面，白人不爱它。盛宴是她让这种爱变得可触摸的尝试，像喂养他们的精神一样喂养社区的身体。这是她神圣呼召的世俗对应物，是她“伟大的心”摆在桌上供所有人分享的时刻。

##嫉妒与不满

第二天早上，人们醒来，想起那顿饭——然后生气了。太多了，他们想。她从哪里弄来这一切，贝比·萨格斯，圣人？为什么总是她和她的家人成为中心？她怎么总是知道该做什么、何时做？给建议；传递消息；治愈病人，藏匿逃犯，爱，做饭，做饭，爱，布道，唱歌，跳舞，爱每一个人，好像这是她的工作，而且只属于她。现在拿两桶黑莓做十个或十二个馅饼；有足够全镇人吃的火鸡，九月的新豌豆，没有牛却有新鲜奶油，冰和糖，面包糊，面包布丁，发酵面包，酥饼——这让他们发疯。

五饼二鱼是祂的力量——它们不属于一个前奴隶，她可能从未扛过一百磅上秤，或背着婴儿摘过秋葵。她从未被一个十岁的白人男孩鞭打过，天知道他们被鞭打过。她甚至没有逃离奴隶制——事实上，是一个溺爱的儿子把她买出来，用马车送到俄亥俄河——自由证书叠在胸前——从博德温家租了一栋两层带井的房子。这让他们愤怒。第二天早上，他们吞下小苏打，以平息124号展示的丰盛、鲁莽的慷慨引起的胃部剧烈反应。在院子里互相耳语，谈论肥老鼠、厄运和不必要的骄傲。

他们不满的气味沉重地弥漫在空气中。贝比·萨格斯醒来时闻到它，一边为孙子们煮玉米粥，一边想知道那是什么。后来，她站在花园里，砍着辣椒植物根部紧实的土壤，又闻到了它。她抬起头环顾四周。天空湛蓝清澈。树叶的翠绿中没有一丝死亡的迹象。她能听到鸟鸣，还有远处草地上小溪的微弱声音。小狗“这儿男孩”正在埋昨天聚会剩下的骨头。房子某处传来巴格勒、霍华德和爬行女孩的声音。一切似乎并无异常——然而不满的气味很刺鼻。

她靠在锄头柄上，集中精神。她习惯了没有人为她祈祷的事实——但这种自由漂浮的排斥是新的。不是白人——这点她能分辨——所以一定是黑人。然后她明白了。她的朋友和邻居生她的气，因为她越界了，给得太多，以过度冒犯了他们。贝比闭上眼睛。也许他们是对的。突然，在不满意气味的后面，远远的后面，她闻到了另一种东西。黑暗而将至。她无法触及它，因为另一种气味掩盖了它。她紧紧闭上眼睛想看看那是什么，但她只能看到一双她不喜欢的深口鞋。

##后果与余波

盛宴的后果是直接而毁灭性的。社区的嫉妒和不满造成了裂痕，使124号在最需要保护的时候陷入孤立。贝比·萨格斯感知到的“黑暗而将至的东西”是四骑士的到来——学校教师、一个侄子、一个奴隶捕手和一个警长——他们根据逃奴法案来夺回塞丝和她的孩子。当他们进入院子时，塞丝认出学校教师的帽子，飞身冲进柴棚，杀死了她的幼女，而不是让她被带回甜蜜之家。盛宴的丰盛让社区愤怒；杀婴让他们完全排斥124号。没有人警告他们骑士的逼近，斯坦普·佩德一直相信，不是一天暴食的疲惫让他们迟钝，而是别的东西——比如，嗯，恶意——让他们袖手旁观。

贝比·萨格斯再也没有恢复。盛宴是她最骄傲的时刻，是她相信恩典可以被想象并变为现实的证明。当它之后是后院的血溅时，她断定自己错了。她上床躺着，思考颜色，直到她那颗老大的心停止跳动。塞丝享受的二十八天非奴隶生活——治愈、安逸、真诚交谈的日子，知道四五十个其他黑人的名字——以盛宴的余波结束。因此，盛宴站在小说两半之间的铰链上——短暂、阳光明媚的社区与自由时期，以及随后漫长、闹鬼的孤立与悲伤岁月。然而，它的记忆在社区中徘徊；多年后，当丹芙寻求帮助时，那些曾排斥124号的女人们想起了盛宴和它曾是的驿站，她们的食物礼物——白豆、冷兔肉、鸡蛋——是对曾帮助摧毁贝比·萨格斯的嫉妒的安静补偿。