约瑟夫·K.被捕
约瑟夫·K.在他三十岁生日的早晨被捕是小说的起始事件，一个难以理解的司法体系侵入平凡生活，立即确立了有罪、权威和法律晦涩等核心主题。这不是一次常规逮捕——K.没有被带走，没有被指控具体罪行，也没有被允许接触任何法律程序。相反，逮捕是一种存在状态，一种身份转变，小说的其余部分将对此进行探索，而这一切始于他早餐未能送达的日常琐事。
##看守的闯入
K.在格鲁巴赫太太的公寓房间里被吵醒，因为平时每天早上八点由厨娘安娜送来的早餐没有到。他按了铃，一个他从未见过的男人走了进来。这个男人，后来被称作弗朗茨，身材瘦削但结实，穿着一套实用但含义模糊的黑色西装，上面有许多褶皱、口袋、扣子和一条腰带。弗朗茨无视K.关于他身份的询问，反而打开隔壁房间的门，向一个看不见的人宣布K.想要他的早餐。隔壁房间传来笑声。然后弗朗茨告诉K.：“这是不可能的。”K.跳下床，穿上裤子，打算看看隔壁房间是谁，以及为什么格鲁巴赫太太允许这种打扰。他立刻意识到自己大声说话等于承认了他们的权威，但随即打消了这个念头。弗朗茨警告他待在原地，但K.坚持要求介绍。弗朗茨打开门，K.走进格鲁巴赫太太的起居室，这里看起来和前一天晚上一样，只是多了一个人坐在敞开的窗户旁，手里拿着一本书。这第二个人，威廉，告诉K.他不能离开，因为他被捕了。当K.问为什么时，威廉回答说：“这是我们不允许告诉你的。”他指示K.回自己房间等着，向他保证程序正在进行，他会在适当的时候知道一切。两个看守明显比K.高大，他们摸了摸他的睡衣，告诉他必须穿一件质量差得多的睡衣，他们会保管他的内衣，如果他的案子结果好，就还给他。他们解释说，储藏室里的东西会丢失，过一段时间就会被卖掉，不管案子有没有结束。K.没太在意，专注于理解自己的处境。他考虑整件事可能是银行同事开的一个玩笑，也许是因为他三十岁生日，但他决心不在这群人面前失去任何优势。
K.的抵抗尝试
K.从书桌里取出自行车许可证和出生证明，打算向看守要求出示身份证明。当他回到起居室时，格鲁巴赫太太出现在另一扇门口，但很快尴尬地退回去了。K.要求看逮捕令，但威廉打发了他，解释说像他们这样的低级官员不开具逮捕令；正如法律所说，罪行本身就会吸引法庭。K.反驳说他不了解这项法律，警察回答说：“那对你来说就更糟了。”K.决定找一个社会地位与自己相当的人谈谈。他要求被带到看守的上司那里，但威廉告诉他，只有在上司想见他的时候才会带他去。威廉建议K.回房间，保持冷静，等着，警告他不要用无谓的思考累垮自己。他提出如果K.有钱，可以去马路对面的咖啡馆给他买早餐。K.没有理会这个提议，回到了自己的房间。他吃了一个前一天晚上省下来的苹果，感到自信。他考虑给银行发个解释说明自己缺席的原因，想着可以叫格鲁巴赫太太或街对面的老夫妇作证。他喝了一口橱柜里瓶子中的烈酒来壮胆。
##监督员与比尔斯特纳小姐房间里的审讯
另一个房间传来喊声，说监督员要见K.。看守把K.赶回卧室，坚持要他穿一件黑色外套。K.选了他最好的黑色西装，一件让他的熟人惊讶的短夹克。他仔细穿好衣服，暗自庆幸看守忘了让他洗澡。他穿过起居室，走进比尔斯特纳小姐的房间，她是一位住在公寓里的打字员。她的床头柜被拉到房间中央当作桌子，监督员坐在后面，翘着腿，一只胳膊搭在椅背上。三个年轻人——K.后来认出是他银行的低级职员拉本施泰纳、库利希和卡米纳——站在角落里看着比尔斯特纳小姐的照片。一袭白色女衬衫挂在窗户把手上。监督员问K.是否对早上的事感到惊讶。K.说他惊讶但不是很惊讶，解释说三十岁了，靠自己打拼，已经对惊讶习以为常。他争辩说逮捕不可能很重要，因为他想不出自己犯了什么罪。他要求知道是谁发出的起诉书，以及哪个机构在负责这件事。监督员告诉K.他犯了一个大错误，他和这些先生们与K.的事无关，对K.几乎一无所知。他建议K.少想他们，多想自己，不要再大惊小怪地声称自己无辜。K.提到国家检察官哈斯特雷尔是他的好朋友，要求给他打电话。监督员同意了，但K.拒绝了，觉得这个举动毫无意义。他走到窗边，看到街对面的老夫妇，当他朝他们喊叫时，他们退开了。然后K.向监督员伸出手，建议他们和平解决此事。监督员没有握手，站起来，戴上帽子。他告诉K.，他只是被捕了，仅此而已，这不应该阻止他继续工作或过正常生活。他透露那三个年轻人是K.银行的同事，被派来陪同他去上班。K.很惊讶，也很尴尬，因为他没有认出他们。三个银行职员拿来K.的帽子，他们一起离开了。下楼时，K.注意到街对面那个留着金色山羊胡的大个子男人靠在墙上。在出租车里，K.意识到自己没有注意到监督员和看守离开，决心以后要更加留心。
##后果与主题意义
这次逮捕立即确立了法庭的矛盾本质——它既荒谬地官僚化，又可怕地无法逃脱。K.被告知被捕了，但可以自由地过日常生活，这一矛盾将定义他的经历。这一事件引入了关键人物——看守弗朗茨和威廉、监督员，以及后来出现在法院办公室的三个银行职员。它还引入了比尔斯特纳小姐，她的房间被用于审讯，她的存在将与K.的案件纠缠在一起。逮捕是法庭权力的首次显现，是一种入侵，K.最初试图将其当作玩笑或错误而置之不理，但最终无法逃脱。这一事件还确立了三十岁生日的主题，这将在小说结尾重现，当时K.在三十一岁生日前夕被处决。逮捕是法庭逻辑——罪行吸引法庭、法律对被告而言是未知的、程序既秘密又吞噬一切——首次强加于K.生活的时刻。
