下午6时30分

下午6时30分标志着村民期待的聚会游戏转变为小帕多克斯的一桩真实杀人事件。这不仅是预告中印出的时间——莱蒂夏·布莱克洛克围绕钟声安排犯罪，利用宾客预期中的注意力转移和停电，掩饰自己如何枪杀鲁迪·舍尔茨。

预告的时刻

请柬称，10月29日星期五，下午6时30分将在小帕多克斯发生一起谋杀案。时间如此具体，使这件事听起来像一场有组织的娱乐活动——奇平克莱格霍恩的居民以为，这会是一场聚会游戏，届时灯光熄灭，一名受害者倒下，宾客们猜测凶手是谁。然而，一具真实的尸体出现，使预告中的时刻成了预谋犯罪的现场。

钟声提示

约定的时刻一到，钟便开始报时。莱蒂夏已在拱门旁的桌子附近准备就绪，手放在香烟盒旁。她料定宾客会在钟声响起时望向钟；他们果然如此，造成了她的计划所依赖的短暂分心。只有多拉·邦纳一直注意着莱蒂夏，后来还报告说，她拿起了紫罗兰花瓶。

莱蒂夏对房间的布置也像对时机一样周密。她把灯线磨损到几乎露出里面的电线，并将香烟盒、花瓶和开关放在彼此相近之处。钟声响起期间，她把紫罗兰里的水洒到受损的电线上，并打开灯。水使裸露的电线短路，让房间陷入黑暗，也有助于掩盖枪击。

从假扮游戏到谋杀

下午6时30分之前，莱蒂夏借口去关鸭子而出门。她让鲁迪·舍尔茨进入屋内，并把扮演假想闯入者所需的面具、斗篷、手套和手电筒交给他。下午6时30分钟声响起时，在场宾客已经做好准备，会把接下来发生的事理解为预告中的持械劫案。黑暗中，莱蒂夏枪杀鲁迪，并利用这场假扮表演掩盖他的死亡。

这个时刻也决定了犯罪的戏剧性布局——钟声在莱蒂夏需要的那一刻把宾客的目光引开，而事先安排的停电则遮住了他们原本可能观察到的情形。宾客后来描述说，他们看到一名戴面具的男子拿着左轮手枪和手电筒，但简·马普尔意识到，黑暗和手电筒造成的影响使他们的确信并不可靠。预告表面上的精确，掩盖了另一种精确——凶手协调了钟声、宾客的注意力和事先做过手脚的灯具。

对调查的意义

这个时刻帮助调查人员还原的不只是枪击发生的时间，还有证人的注意力是如何受到引导的。他们的说法各不相同，手电筒的强光又进一步限制了他们能看清的内容。默加特罗伊德小姐后来回忆起的情形变得至关重要，因为她能够在脑中追随手电筒的移动，并记起一处缺失——枪声响起时，莱蒂夏并不在证人以为她所在的位置。因此，下午6时30分既是聚集宾客的预告时限，也是经过安排的分心时刻；它揭示了宾客以为自己看见的情形与实际发生的事之间的差距。