两次世界大战之间的时期

《有人预告了一桩谋杀》主要通过回忆中的对比呈现两次世界大战之间的时期——人物提及战前英格兰燃料充足、家中有仆役的生活，同时他们正身处战后配给、劳资矛盾和地方非正式物资交换之中。这些对比使这一时期不只是怀旧背景；它们展现了物质条件的变化如何影响日常生活，以及邻居们进入彼此家中和共享信息的方式。

回忆与战后短缺

帕特里克提到中央供暖已经开启时，布莱克洛克小姐解释说，潮湿的天气让屋子阴冷，而埃文斯离开前打开了供暖。谈话很快转向燃料价格。帕特里克嘲笑人们对焦炭的珍视，布莱克洛克小姐则指出，煤炭更加宝贵——燃料办公室只有在确认住户没有其他烹饪方式后，才会发放每周配额。朱莉娅仿佛听说了一个陌生国度，回应说焦炭和煤炭以前是否曾对所有人都很充足。布莱克洛克小姐确认确实如此，而且价格低廉。

这段谈话通过一项具体的家庭必需品，让人看清两次世界大战之间的往昔。燃料并非抽象的经济统计数字——燃料短缺影响供暖，也决定住户能否获得官方配额；而对廉价供给的回忆，则凸显了过去的预期与战后生活之间的距离。这个对比虽短，却将更广泛的社会变化带入住宅的日常生活。

家务仆役与工作的变化

对昔日家庭秩序的回忆也出现在斯韦特纳姆夫人对早年生活的叙述中。她解释自己如何从侧门进入小帕多克斯，把榅桲留给布莱克洛克小姐，并说如今邻居们走进彼此家中，不再等仆人应门。她将这种随意的做法与自己的往事相对照——在印度时，家中有十八名仆役，另有一名保姆；她还是女孩时，家里有三名仆役。她母亲曾认为，家里请不起厨房女仆便是贫困的标志。

这种对照呈现了家务劳动和社会往来方式的变化。在当下的村庄，斯韦特纳姆夫人可以直接把水果带进屋里，门口没有仆人应门也已是寻常之事。她对仆役众多的家庭的回忆，通过谁来应门、谁把食物送进屋等实际细节，衡量了旧式家庭秩序的衰落。

乡村交换与社会变化

小说中的战后村庄并非只依靠官方渠道运转。布莱克洛克小姐的便条上写着，她询问过的那件事安排在星期四，凡是给她的东西都应放在惯常的地方。牧师夫人解释说，附近有个农场每逢星期四制作黄油，人们可以通过一种不声张的地方交换方式得到一些黄油。一户人家可以用黄瓜换黄油；宰猪时，也可能有人私下交换少量农产品。由于其中部分做法可能违法，这种安排很难向警方公开说明；而五斗柜下方用作投放点的面粉箱里，实际上并没有面粉。

这个非正式网络为村民提供了获取稀缺物资的实用途径，同时也影响着信息和物品在各家之间的流动。便条中对惯常地点的含蓄指称，只有了解当地习惯的人才能明白。相较于人们记忆中燃料便宜、仆役众多的两次世界大战之间的生活，以物易物和邻里间随意进出显示，村庄正通过一些之所以实用、恰恰在于仍有部分不公开的安排，适应战后短缺。

历史意义

这部小说的回顾性叙述将其背景描述为仍在经历战后混乱与困顿的英格兰，并将之与描写两次世界大战之间乡村生活的小说相对照。叙述还把旧式乡村生活的解体，置于克里斯蒂小说中更长的发展脉络之中。在这一背景下，对煤炭充足、仆役制度成熟和旧式家庭习俗的回忆，并非单纯的怀旧点缀——这些回忆有助于体现战前往昔与小说中艰难的当下之间的社会距离。

因此，两次世界大战之间的时期与其说是一个完整叙述的时代，不如说是人物用来理解变化的尺度。对往昔富足的回忆凸显了战后的种种限制，而以物易物等新习惯和不拘礼节的登门方式，则展现了乡村生活如何重新组织。这样的对比丰富了悬疑故事的社会背景，却没有把日常困境另立为一条情节线——物资短缺和习俗变化构成了日常家务以及人员、物品流动发生的现实条件。