纳图卢斯号遗产的追回是纳图卢斯号谜团在物质层面上的决定性解决。这个事件将一连串不确定的记忆、外貌相似之处、家庭怀疑与相互竞争的主张，转化为可依法执行的继承权——沉船中隐藏的文件被取回，斯坦顿上校与杰克被认定为合法受益人，麦基医生受到起诉，斯坦顿家族获得了价值十一万五千美元的财产。

沉船与埋藏的权利主张

追回行动始于铁杉海岬岩礁上的沉船。在那里，杰克的身世与斯坦顿家族的遗产被从活着的人们身边实际隔绝了十多年。玛丽安·鲁思文解释说，十至十一年前，杰克曾是那艘船上的乘客，船只随后在海岸搁浅。老本听到痛苦的呼喊后跑了过去，发现杰克躺在受伤母亲的怀中。当时只有三四岁的杰克，只记得暴风雨和海浪的片段；长时间暴露在恶劣环境中几乎夺走了他的生命，而他的母亲去世时没有留下一份完全清晰可读的身份说明。

鲁思文家族保存的少数物件，凸显了物质证据在这一谜团中的重要性。杰克的母亲没有携带带有标记的衣物或文件，但她有一条没有标记的蕾丝手帕，以及一枚磨损得无法辨认铭文的戒指，即使两名珠宝商检查过它，也仍然无法读出铭文。鲁思文太太保留着这两件物品，而戒指呈现出婚戒的样式，使杰克与那段被沉船遮蔽的失落婚姻及家庭建立起了具体联系。

失落的遗产还与这艘船的前任主人以及斯坦顿上校被中断的人生有关。当发烧中的上校喊出一艘注定沉没的船，并要求救出他的妻子劳拉和儿子杰克时，沉船意象便将他受损的记忆与铁杉海岬沉船联系起来。他的回忆并不完整——在获过往船只救起前，他已经存活了二十四个多小时；随后，他在航行中度过数周，在医院度过两个月，又在精神病院中度过了额外的一段时间。这些记忆的迟延恢复，使沉船既成为一个具体地点，也成为一道心理门槛，过去由此重新进入现在。

麦基医生的盗窃与虚假主张

麦基医生在老本的协助下搜查沉船，发现了这笔遗产。老本看到麦基医生去过沉船，似乎还带走了一个锡盒。斯坦顿上校认出那正是自己放在秘密壁橱中的盒子，并立即明白其中的内容可能已经落入麦基医生手中。因此，这个盒子成为杰克、财产与家庭权威之间相互竞争的主张汇聚之物。

这次追回尤其重要，因为锡盒是通过蓄意隐藏而非偶然发现的。在一个边长约一英尺、深度也约一英尺的小壁橱中，泥土和积水在一个沉重的黑漆锡盒上形成了坚硬的覆盖层。麦基医生将它挖出，用自己钥匙串上的钥匙打开挂锁，检查里面的内容——一份结婚证书、父亲寄来谈及财产的信件，以及母亲家族的信件。他立即认出这些文件正是这笔财富的依据，并在把锡盒藏到外套下面时宣称这笔财富属于自己。

麦基医生后来向杰克提出的交易，揭示了遗产与冒充之间的联系。他向杰克提供姓名、住所和一大笔财富中的份额，但条件是杰克必须服从他的意愿。这个提议把欺诈伪装成家庭善意——麦基医生试图将社会合法性与经济保障结合起来，以此收买杰克的合作。杰克拒绝了这一提议，使被盗文件无法沦为另一件操纵他的工具。

继承纠纷也加剧了鲁思文家宅内部的冲突。圣约翰·鲁思文向玛丽安·鲁思文求婚，意图合并两座种植园，确保双方的经济地位。当老本报告说玛丽安打算把一半财产留给杰克时，圣约翰大为震惊。杰克继承财产的可能性，使他的身世未明具有了直接的经济后果，而麦基医生的阴谋正是要利用这种不确定性。

匪徒营地与文件归还

杰克回家后，遗产立即得到追回。第二天，联邦军与邦联游击队在山区展开了持久战斗，许多曾拘禁杰克的匪徒在战斗中被杀。皮特·让德龙也在同一场战斗中丧生，并将他所知道的麦基医生过去的一切带入坟墓。他的死亡堵住了一条证词来源，但并没有阻止物质证据被发现。

对匪徒营地的彻底搜查，发现了从暴风雨中遭袭的商贩那里抢来的货物以及其他贵重财物，其中包括从鹦鹉螺号沉船中取走的锡盒。锡盒后来被交给斯坦顿上校。它从秘密壁橱到麦基医生，再到匪徒营地，最后回到斯坦顿上校手中的移动轨迹，勾勒出情节的道德逆转——一个最初为保护而隐藏、后来因贪婪而被盗的物件，经过军事行动与调查，最终归还给有权拥有它的人。

这些文件改变了早先线索的意义。沉船不再只是发现杰克的地点，也成为书面证据的来源。戒指和手帕保存了母亲原本无法辨认的存在，而结婚证书与家族信件则确立了仅凭这些物件无法证明的法律与家谱联系。斯坦顿上校与杰克的相貌相似，以及他发烧时反复提到劳拉和儿子的言语，提供了进一步的确认，但文件赋予了这种身份认定决定性的法律效力。

法律解决与后续结果

斯坦顿上校查看归还的文件时，对杰克说：“我珍贵的文件！”并宣布如今已经没有任何东西能够阻挡他们获得自己的财富。这句话标志着身世谜团的最终逆转——杰克不只是鲁思文家宅中被收养的成员，也不只是麦基医生冒认的目标，而是斯坦顿上校的儿子和合法继承人。因此，取回的文件同时恢复了财产关系与亲属关系。

斯坦顿上校的康复过程很慢，在他完全恢复体力之前，美国南北战争已经结束。恢复行动能力后，他辞去军职，开始对麦基医生提起诉讼，以追回自己与杰克应得的财产。这场法律斗争带来了明确的惩罚——麦基医生被判处十年监禁。一年之内，斯坦顿上校与杰克取得了一处价值十一万五千美元的产业。

这项和解也重新组织了遗产帮助揭示的家庭。斯坦顿上校起初考虑返回北方，但鲁思文太太不愿失去杰克，于是全家决定继续留在种植园。一年后，斯坦顿上校与这位寡妇结婚，使她成为斯坦顿太太，并在家庭结构中再次成为杰克的母亲。杰克欢迎这桩婚姻，因为它保留了通过收养形成的母子联系，同时又加入了身份已由取回文件确立的生父。

叙事意义

纳图卢斯号遗产的追回解决的不只是财产纠纷。它将小说中反复出现的线索——铁杉海岬沉船、杰克对暴风雨的片段式记忆、戒指、没有标记的手帕、劳拉这个名字、斯坦顿上校发烧时的回忆，以及父子之间的相貌相似——汇集起来，并为每一条线索在最终解释中赋予因果位置。黑色锡盒是这一结构的核心枢纽——其中的内容将怀疑转化为证据，并把受损的过去转化为得到法律承认的现在。

这个事件还对比了家庭身份的两种用法。麦基医生把姓名、住所和继承权当作可以交易的商品，用来交换服从。相比之下，斯坦顿上校的主张得到结婚证书、家族往来信件、恢复的记忆以及最终法律程序的支持。因此，这笔财富并不是仅凭占有而得到恢复，而是通过书面证据、证词、身份确认与法律的汇合而归还。

故事结尾使归还与和解达到平衡。麦基医生入狱，回应了他的盗窃与欺骗，而追回的财富则为斯坦顿上校和杰克提供了保障。然而，最终的家庭并不是简单地回到过去——杰克仍与救助并抚养他的鲁思文家族保持联系，而斯坦顿太太的婚姻将他的养子经历与生物学身世结合起来。遗产作为财产被追回，但它最深层的叙事功能，是使一个分裂的家庭变得清晰而完整。