费城

费城并非通过持续展开的当地场景呈现，而是作为传记、证据与怀疑的重要幕后来源出现。当哈里·鲍威尔医生指出费城是麦基医生的出生地，并将麦基医生与一家因欺诈性使用邮件而被勒令停业的医疗公司联系起来时，这座城市便进入了围绕杰克·鲁思文展开的身份争议。因此，费城与其说是背景，不如说是一段可以追查的过去；其档案与证人对一次投机性的亲子身份声明提出了质疑。

一座通过关联而为人所知的城市

费城首先与麦基医生的职业经历联系在一起。一名负伤士兵报告说，哈里·鲍威尔医生认为麦基医生“多少算个骗子”，并补充说麦基医生来自费城。这一信息被视为可以调查的线索——杰克·鲁思文和玛丽安·鲁思文决定追查这名医生的记录，而不是接受他声称自己是杰克父亲的说法。因此，这座城市成为一桩身份争议的地理标记，也可能成为获取书面证明的途径。

费城也被确定为哈里·鲍威尔医生的家乡城市。当麦基医生质问杰克有关针对他的指控来源时，杰克解释说，其中一部分说法来自正在邦联军中服役、来自费城的哈里·鲍威尔医生。麦基医生充满敌意地回应，称鲍威尔是“草丛中的蛇”，随后试图淡化两人之间的联系。这场交锋赋予费城双重关联——它既是与麦基医生可疑职业生涯相联系的地方，也是敌对但可能掌握相关信息的证人来自的地方。

欺诈性行医的证据

关于费城，最有力的描述涉及麦基医生在那里参与的那家医疗公司。杰克告诉麦基医生，该公司因欺诈性使用邮件而被邮政当局勒令停业。麦基医生如遭重击般退缩，随即追问是谁提供了这一信息。他的身体反应本身并不能确立这项指控，但它表明费城的记录对他塑造的自我形象构成了危险，并推动叙事从毫无依据的指责走向相互印证。

这一关联也改变了麦基医生声称与杰克关系的意义。麦基医生自称是杰克的父亲，但费城方面的证据使这一声明成为其一系列可疑行为的一部分，而不再只是一次孤立的家庭揭示。与此同时，麦基医生可能企图夺取属于杰克的财产，以及他可能是假冒者的怀疑，也都被提了出来。因此，费城提供了一个背景，使他的医疗权威与父亲权威都受到检验。

费城、证词与身份

哈里·鲍威尔医生与费城的联系赋予这座城市以证言功能。鲍威尔并不只是一个被提及的远方熟人；他对麦基医生过去经历的了解，成为确定杰克是否为麦基医生之子这一努力中的一条线索。不过，他的叙述仍须放在由家庭成员的陈述、被记住的情形以及实物构成的证据网络中加以评估，其中包括杰克母亲去世后保存下来的婚戒和衣物。费城无法单独解决这起案件，但它帮助把杰克的身世疑惑转化为一项具有明确来源和相互竞争主张的调查。

由于杰克的身份一再被改写，这座城市的重要性也随之增加。他起初被描述为不属于鲁思文家族的人，随后被认定为玛丽安·鲁思文的养兄，接着又被麦基医生认领，最终被证明是斯坦顿上校的儿子。费城属于这个故事中虚假或已被否定的版本——这是能够追查麦基医生可疑过去的地方，也是与鲍威尔反向证词相关联的地方。因此，它在叙事中的作用是取证性的，而非家庭性的。

叙事意义

费城是小说中若干遥远地点之一，其意义取决于它在别处解释了什么。鲁思文宅邸、铁杉海岬沉船以及游击队营地提供了可见的场景和物质发现，而费城则提供了一段不可见的制度性过去——一家医疗企业、邮政当局的干预，以及一名能够出面反对麦基医生的证人。这种对照使情节得以在物证与社会记录之间转换。

到最后，杰克的真实亲子关系通过斯坦顿上校的辨认，以及从歹徒营地取回锡盒及其中文件而得到确立。费城仍然重要，因为在最终证据出现之前，它已经帮助削弱了相互竞争的那项声明。因此，这座城市代表了过去行为超越地方声誉所能达到的影响范围——一家在费城从事欺诈的企业，继续影响着战时南方的杰克·鲁思文的命运。