殖民主义的语义盲目
巴别塔这一脉络追溯帝国行动者如何利用语言否认责任,同时宣称拥有界定其他民族的权威。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
殖民主义的语义盲目

帝国语言观
礼貌的支配
英国人物将征服描述为进步、贸易、教育与文明。他们的词汇把强制转化为仁慈的行政管理。
通过命名进行排斥
中国人被简化为种族类别,印度社群被归为等待改造的臣民,黑人学者则被视为例外个体。语言决定谁被视为完整的人。
道德隔离
由于这些措辞听起来体面,说话者可以讨论暴力,却不必感到自己正在施暴。委婉语成为逃避责任的盾牌。
殖民主义的语义盲目

自由贸易的矛盾
普遍主义修辞
哈罗德·贝利斯主张,自由贸易要求货物不受限制地流通。他将商业自由描述为一项普遍原则。
选择性适用
这项贸易依赖海军武力、殖民种植园、不平等条约,以及强加给不情愿市场的一种成瘾性药物。自由属于卖方,而不属于那些被迫接受商品的人。
语义揭露
罗宾看出,这种论证之所以能够成立,是因为它改变了选择的含义。英国人将强制称为自由贸易,因为他们的力量决定了可供选择的选项。
为体系命名

为体系命名
从个人指责开始
罗宾·斯威夫特起初只关注残酷的教授、虐待子女的父亲和不诚实的商人。渐渐地,他辨认出一种更大的结构,正是它让这些人的行为变得有利可图,并且能够反复发生。
历史关联
词源学教会他把词语视为接触、迁徙与支配的记录。殖民主义不再显现为一项孤立的政策,而是显现为嵌入制度与语言之中的网络。
政治演说
罢工所使用的语言试图让那些以不同方式承受这一体系的人看见它。为体系命名成为集体行动的第一阶段。
1830年代,英国关于帝国的谈话
1839年,广州谈判期间
1839年,巴别塔最后一次占领期间