世上显而易见的事物，人们却往往视而不见

“世上显而易见的事物，人们却往往视而不见”这句话阐明了夏洛克·福尔摩斯解读日常证据的一项核心原则——看得见，并不意味着会留意。在与华生医生交谈时，福尔摩斯把这一原则变成一堂简短的观察课，让发现的重点落在一个被忽略的规律上，而不是某个隐藏的物件上。

含义与形式

这句话将“显而易见的事物”与未能观察到它们的情况对举。它的力量来自这种矛盾——证据就在眼前，注意力却未能察觉其意义。这一宽泛论断听起来像格言，但对话通过一项具体练习为它提供了依据，而非让它停留在抽象的劝告上。

演示

福尔摩斯先说起一位绅士——他在一个阴雨泥泞的日子外出，傍晚回来时，帽子依然光亮，靴子也一尘不染。福尔摩斯由此推断，此人整天都待在一个地方；他还补充说，此人没有亲密朋友，随后让华生医生说说他可能去了哪里。华生医生承认，这个推断相当明显。福尔摩斯笑着看他一脸困惑，接着说出那句话，并把问题抛回给他：“你认为我去了哪里？”

对话功能

这句格言既解释了这番对话背后的方法，也让其中调侃的语气更加鲜明。福尔摩斯不把干净的帽子和靴子视为无关紧要的外观，而是把它们当作线索；这些线索的意义，要通过与天气及那位绅士的行踪相比较才能显现。华生医生在推断摆明之后能够看懂，但福尔摩斯觉得好笑之处，在于看见细节与将细节组织成解释之间的差别。最后那个问题把这种区别用在福尔摩斯自己身上，让华生医生检验自己的观察力，而不只是听取一条规则。