减轻刑事责任抗辩

减轻刑事责任抗辩作为一种可能的辩护理由进入调查视野，并非对约翰·布里斯托精神状态的认定。斯特莱克预料布里斯托的辩护律师可能会采用这一理由，但他本人关注的仍是杀人案和追求正义，而非从心理层面解释凶手。

一种可能的辩护理由

调查接近尾声时，斯特莱克思考这起案件在法庭上可能会如何辩论。他预料辩方会援引减轻刑事责任抗辩，并将这种可能性与他所认为的布里斯托虚荣自大、过度妄为以及异常鲁莽地依赖运气联系起来。斯特莱克承认其中或许存在某种病理状况，但并未作出诊断，也没有断定这项辩护会成功。

支撑斯特莱克看法的证据

小说通过重建事件经过和检验证词来展现斯特莱克的判断，而不是对布里斯托作临床描述。坦西·贝斯蒂吉不断变化的说法，让斯特莱克有理由将他认为真实的部分与围绕其编造的细节区分开来。与此同时，她坚持声称卢拉·兰德里坠楼时弗雷迪·贝斯蒂吉正在睡觉；在斯特莱克对警方卷宗的解读中，这使贝斯蒂吉夫妇当时的确切位置仍无法证实。

调查中的物证细节也有助于重建事件经过。德里克·威尔逊回忆说，他重走自己搜查公寓的路线时，在楼梯上踩到几滴水而滑了一下。后来，斯特莱克解释说，布里斯托从另一套公寓拿了白玫瑰，沿途留下几滴水，随后用鲜花引卢拉走到门口。这些线索有助于揭示杀人行为背后的计划与临场应变；但单凭这些线索，并不能证明存在精神障碍。

追求正义，而非作出诊断

减轻刑事责任抗辩的可能性，与故事对证词既能揭示事实、也能掩盖事实这一问题的关注并存。斯特莱克询问约翰·布里斯托时，重新追查是谁进了公寓，以及来访者是否与卢拉交谈；整项调查则围绕着将亲眼观察到的事实与陈述及推断区分开来。因此，减轻责任抗辩这一法律上的可能性，与侦探依据证据提出的指控仍是两回事。

斯特莱克并不把寻求心理解释本身当作目的。考虑过辩护律师可能如何描述布里斯托的行为后，他回到自己明确表示的目标——为卢拉·兰德里和罗谢尔·奥尼法德争取正义。因此，这项辩护只是对一种可能的法庭策略的预判，并非对布里斯托状况或罪责的裁决。