早年谋杀案

早年死亡事件的经过形成了一种模式，使波洛得以在看似已经了结的案件背后认出一名隐秘的幕后操纵者。

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埃瑟林顿的中毒案

一位受到怀疑的妻子 看似可信的指控 伦纳德·埃瑟林顿死于砷中毒，他那不幸的妻子因此受审。她接近毒物，又同情另一名男子，这些情况使她成为一个颇有说服力的嫌疑人。 未解的阴影 她最终获判无罪，尽管舆论仍然谴责她。波洛将此案纳入考察，是因为表面上的罪犯与法律上悬而未决的结局，掩盖了另一个人或许曾如何协助促成这场罪行。

早年的谋杀案件

过量用药与一种解释 外甥女的供认 一位久病在床的老处女在接受外甥女弗雷达·克莱给予的过量吗啡后死亡。外甥女声称自己是想减轻她的痛苦，而警方怀疑这是蓄意杀人。 以怜悯为掩护，也作为动机 这起案件揭示，私人作出的决定很容易被理解为出于怜悯，也可能被视作谋杀。波洛从更大的模式中追问，表面上的行动者是否完全独自一人作出了那个决定。

较早的谋杀案

没有记忆的供认 嫉妒与暴力 爱德华·里格斯的妻子和寄宿在他家的人被发现遭人用里格斯的枪射杀。他主动投案，声称自己不记得杀人经过，最终被判处终身监禁。 方便的定论 他的说法让当局得以结案，尽管失去记忆一事仍留下疑点。这起案件帮助波洛看清，一桩罪行如何以一个显而易见的嫌疑人和没有有力替代解释的局面收场。

布拉德利的氰化物中毒死亡

威胁之后的毒杀 妻子的威胁 德里克·布拉德利的啤酒里被放入氰化物，他随后死亡。他的妻子曾威胁过他，在接受问讯时情绪崩溃，最终被判有罪。 显而易见的动机 这番威胁提供了一个现成的解释，似乎足以了结案件。恰恰是这种过于妥帖之处，让它成为波洛比较案情时有用的线索：看似令人信服的动机，可能掩盖着一种更隐秘的影响。

利奇菲尔德的认罪

女儿顶罪 暴君之死 马修·利奇菲尔德一直将女儿们与世隔绝，使她们在经济上依赖自己。他的大女儿玛格丽特承认杀了父亲，希望姐妹们因此获得自由。 家庭留下的持久创伤 玛格丽特被判定为精神失常，不久后便去世。她的妹妹伊丽莎白始终怀疑玛格丽特是否真的犯下了罪行。这份疑虑让这桩旧案造成了个人层面的创伤，而不仅仅是证据上的疑点。

波洛回顾案件时，圣玛丽斯泰尔斯村发生的一系列事件之前

波洛回顾案件时，在埃瑟林顿案情之后

在波洛回顾案件时，回到斯泰尔斯宅邸之前

波洛审视案件时，与其他早先的案件一同回顾

在黑斯廷斯认出伊丽莎白的身份之前引出