基耶瓦拉附近的河流不仅是调查埃莉·迪肯之死时的一个地标——那里是她遗体被发现的地点，也成了揭示卢克·哈德勒声称自己身在别处时究竟身在何处的一条线索。杰里·哈德勒记得曾看见卢克从河流方向过来，这段回忆动摇了旧日的不在场证明，也令人怀疑河流隐匿的不只是一起死亡事件，还有一名目击者和一个秘密。

背景与调查意义

在杰里的回忆中，河流是一个方位，而非描绘详尽的景观。他说卢克从南边、也就是河流的方向骑向一个十字路口。此事的意义在于，这条路线与卢克和亚伦·福克声称两人在田野里猎兔的说法相矛盾——杰里坚持说，卢克当时根本不在他们附近。

因此，河流在调查中的作用虽属间接，却影响重大。杰里并没有在河边看见卢克；他看见的是卢克从那个方向过来。亚伦·福克指出，南边还有其他农场和自行车道，因此也可能存在其他解释。这条线索使旧说法的范围缩小，却无法确切指出卢克走过哪条路线，或那里发生过什么。

卢克经过与虚假不在场证明

杰里记得卢克骑着自行车飞快穿过十字路口，低着头，拼命蹬车。卢克没有看任何一边，这让杰里心想，自己得提醒儿子，不要把空无一人的道路当成安全的路。这个寻常的家常观察，后来有了更阴暗的意味——杰曾在一个时间和地点看见卢克，而这与卢克和亚伦·福克所说的两人行踪并不相符。

卢克当时没有带霰弹枪。杰里还记得一些令这次相遇显得不同寻常的细节——卢克穿着一件闪亮的灰色纽扣衬衫，那是他通常只在正式场合才穿的衣服，头发也向后梳得油亮。起初，杰里以为那种发型是时尚变化；回想起来，他才意识到卢克的头发是湿的。杰里的印象是，卢克看起来像是要去约会，尽管他无法说出卢克为何从河流方向过来。

埃莉之死与身份不明的目击者

杰里看见卢克三天后，人们从河里打捞出了埃莉的遗体。她的照片广泛出现在当地商店和报纸上，其中包括为她的葬礼费用募款的临时海报。杰里记得，那是他一生中最糟糕的一天，直到最近哈德勒一家遇害。于是，河流将卢克来历不明的归来，与早已成为公开悲剧的死亡事件联系起来。

杰里无法辨认那辆驶过卢克身边的车的司机；相遇发生得太快，他没能看清驾驶座上是谁。不过，他相信司机可能看见了卢克。二十年来，他一直担心那个人终有一天会站出来，告诉警方自己目睹了什么。后来，亚伦·福克考虑过司机是否开着一辆白色卡车——这种车在基耶瓦拉很常见——但他无法查明司机的身份，也无法解释对方为何保持沉默。

一条颠倒问题方向的线索

杰里的叙述并未说明卢克是否去过河边、他为何在那里，或是否有人看见了他。相反，这段叙述改变了摆在亚伦·福克面前的问题。亚伦·福克推想，如果有司机看见卢克从河流方向过来，卢克也可能看见了那名司机。于是，一种可能性逐渐浮现——卢克或许并非只是被他人的沉默揭露行踪的人；他可能是在替另一个人保守秘密，而且最终或许到了再也无法继续保守的地步。

河流的重要性在于这两种悬而未决的可能性。它是卢克似乎从那里返回的地方，也是埃莉遗体被打捞上来的地点，但现有证据并不能证明这些事实揭示了卢克在那里看见或做过什么。这道空白使一段关于方位的回忆成为调查的关键转折点，将伪造的不在场证明、身份不明的司机，以及秘密可能遭到隐瞒这几件事联系起来。