牛津郡是与威洛布鲁克庄园相关的故事背景；威洛布鲁克庄园是伊莎贝尔·达文波特的家，也是她与多米尼克·卡文迪什的关系开始之处。后来，她从这里被带走——这个郡的重要性，在于她最初为人所熟识的家园，与她在那里突然失去掌控自己未来的能力形成了对照。

多米尼克迟来的到访

多米尼克前往威洛布鲁克庄园的行程，因叔父去世以及处理叔父日渐衰败的地产所需的时间而耽搁。战后归来时，多米尼克还面临着家人期望他成婚并建立家庭的压力。彼得·达文波特的邀请终于让他来到牛津郡；在那里，多米尼克遇见了伊莎贝尔，她的性情与陪伴使他对她产生了长久的依恋。两人在与法国人作战时成为朋友后，彼得将他们介绍给彼此；他常常谈起伊莎贝尔，这帮助多米尼克熬过了战场上的死亡与毁灭。

多米尼克在威洛布鲁克庄园与彼得和伊莎贝尔住了几个星期。由于必须返回自己的庄园，他最终与伊莎贝尔分开；他没想到这次离别竟如此令人痛苦。离开后，他发现没有她的幽默与笑容，自己便郁郁寡欢，最终找了个借口再次拜访她。在故事的这一部分，牛津郡不只是一个目的地——它是两人的关系开始变得亲密的家园，也是后来那场分离因此更显沉重的地方。

伊莎贝尔离开的家园

鲁珀特声称自己是伊莎贝尔的监护人，并将她从姨母埃尔斯佩思的照料下带走，威洛布鲁克庄园的安稳生活由此被打破。彼得和多米尼克在诺福克发生的一系列事件后回到威洛布鲁克庄园，发现埃尔斯佩思心神不宁，家中雇员也不知所措。伊莎贝尔已经被一辆没有标识的马车带走，此后宅中无人收到她的消息。埃尔斯佩思曾因反对鲁珀特的做法而受到威胁，家中人因此无力阻止她被带走。

伊莎贝尔后来回忆说，鲁珀特到来之前，她和埃尔斯佩思在一起仅有两个半星期。他告诉她，彼得已经去世，因此他成了她的监护人。伊莎贝尔拒绝离开威洛布鲁克庄园时，鲁珀特威胁说要把埃尔斯佩思送进精神病院。伊莎贝尔在得到鲁珀特承诺、得知埃尔斯佩思暂时可以留在庄园后，同意离开。由于几乎没有时间收拾行装，她坚持让女仆凯蒂陪自己同行。因此，她的离开并非出于自愿，而是受到虚假消息、有关埃尔斯佩思的威胁以及鲁珀特仓促安排的影响。

叙事作用

牛津郡将多米尼克与伊莎贝尔关系的开端，与伊莎贝尔家庭生活后来遭到破坏联系起来。威洛布鲁克庄园起初为两人长时间相处、感情逐渐加深提供了场所；后来，彼得和多米尼克却在宅中发现伊莎贝尔已经失踪，并得知鲁珀特如何利用自己声称拥有的权力将她带走。从受到欢迎到人去屋空的转变，使这座家园本身成为失去之物的象征。

叙事还将威洛布鲁克庄园与伊莎贝尔后来遭囚禁和逃脱相关的地点区分开来。牛津郡被确立为她的家族宅邸所在地，而不是后来所有有关她被囚禁或有争议的婚姻说法的笼统背景。它的重要性集中于这种对照——多米尼克在这里初识伊莎贝尔，而鲁珀特介入所造成的后果，也在这里显露于她的家人面前。