拉格纳与德瓦尔的联盟

拉格纳与德瓦尔的联盟是在围困中缔结的；在此情境下，知识成为与武力同样宝贵的援助。德瓦尔是当地部族的一位老人，他向拉格纳展示了一条隐秘隧道，并将一枚原本要交给贝尔谢赞的青铜护符交给他。拉格纳接受了这项前途未卜的任务，带着德瓦尔的信物穿过包围圈，并在找到援助后将护符归还。他们的关系从一场由眼前危难促成的相遇，发展为以信任、关切和相互尊重为标志的情谊。

围困中结成的联盟

拉格纳决定保护领主特里格维的山堡中的人们，这一承诺早于他与德瓦尔的密切合作。在发现海姆瓦尔的遗骸，并得知死者留下了妻子和两个孩子之后，拉格纳决心既为他复仇，也帮助那些在严酷北方冬季收留过他的定居者。亡灵群逼近，使这份承诺变成了迫在眉睫的难题——村民挤进了山堡，粮食有限，敌人则将他们团团围住。德瓦尔的帮助之所以重要，是因为拉格纳无法仅凭更加奋力战斗来解决这场危机。

拉格纳发现德瓦尔独自站在一间较大的棚屋外，便直言自己无法强行突破亡灵群去寻求援助。他请德瓦尔说出任何可能带来出路的事情，无论希望多么渺茫。这番请求坦率地承认了拉格纳力量的限度——若一种尝试对堡中人毫无助益，他不会白白送命。德瓦尔则仔细打量他，之后才决定给他看一样与此地有关的东西。他们的联盟始于这番坦诚的判断交流——拉格纳承认自己办不到什么，而德瓦尔则选择透露他一直很少向人提及的知识。

德瓦尔的知识与拉格纳的判断

德瓦尔解释说，山堡建在一处非常古老的遗址上。领主特里格维改进了这里，但最初的防御设施——壕沟和土垒——是德瓦尔的部族修建的。德瓦尔小时候曾探索此地，发现了一条隐秘隧道，从山堡内部通往树林深处的某个地方。他无法保证这条通道能通到围困他们的生物所形成的包围圈之外，但它提供了一条隐蔽的出路。这个发现让拉格纳在明面上的通道都被封锁时多了一个选择，不过也伴随着风险——如果亡灵群发现隧道，它也可能成为通往山堡内部的入口。

德瓦尔自己无法打开旧入口。他抓住一只嵌在方形粗木板中的锈蚀铁环，用力拉扯，最后承认距上次打开它已过去多年，而他如今已没有力气完成这件事。拉格纳接手，用双腿和上身发力，将覆盖入口的木板从冻土中硬生生撬开。这一刻，他们的合作不仅体现在谋划上，也付诸了行动——德瓦尔提供知识并指出障碍，拉格纳则贡献了克服障碍所需的力量。

隧道本身并不能解决拉格纳最关心的问题。他指出，骑马前往其他定居点也要花上许多天，马匹无法通过狭窄的通道，而山堡中的人撑不了那么久，等不到远方援助赶来。德瓦尔回答说，隧道只是他能提供的一部分帮助。他取出一枚系在皮绳上的小型青铜护符，托付给拉格纳，并解释说，这枚护符可以证明他的身份，帮助拉格纳找到一位隐居的巫师。此人关爱自然，会视亡灵群为亵渎之物。拉格纳仍对巫师心存戒备，明白力量可以沿着不同的道路施展，但他接受了德瓦尔的说法，认为这是值得一试的机会。德瓦尔的保证并非确定无疑的证据，却足以成为行动的理由；若等到粮食和柴火日渐耗尽，山堡最终的败亡便将无法避免。

告别与危险的差事

拉格纳决定去找贝尔谢赞，并准备带着德瓦尔的护符出发。离开之前，他将计划告诉领主特里格维和其他几个人，带上一小份食物，并沿着城墙巡道走完一圈，提醒守望者保持警惕。随后他回到隧道入口，发现德瓦尔仍在那里等候。他们的告别并非随口交换几句消息——德瓦尔请拉格纳尽快回来，并说在他回来之前，自己会一直向众神祈祷。拉格纳看得出德瓦尔的担忧，也明白自己的任务承载着山堡内所有人的希望，其中包括德瓦尔。

拉格纳试图安慰他，说自己打算在外面待到必要之事办完便回来。他把一只手搭在德瓦尔肩上，感谢他透露隧道和巫师的消息。德瓦尔不认为这有什么值得感谢的——分享所知的一切，是在保护自己、自己的部族以及山堡里的所有人。他称拉格纳是勇敢的战士，相信他能善用这些知识。他们的话表明，这个联盟是互惠的，而非单纯的交易。德瓦尔并未要求拉格纳只为他一人冒险；他贡献自己力所能及的一切来协助防守，而拉格纳则将这份贡献化为行动。

归来与相互关怀

拉格纳回到山堡时，克努特问那些野兽是不是他召来的。拉格纳确认正是如此，并说有许多事情要讲，引得看着他进门的人们惊讶地望向他。德瓦尔也在人群中，他微笑着迎接拉格纳，立刻认出拉格纳已经找到了他受托去找的人。拉格纳回答说，贝尔谢赞并非他原先所想；这简短的话承认任务已经成功，却没有假装两人的相遇在各方面都符合德瓦尔的描述。

拉格纳从斗篷里取出青铜护符，交还给德瓦尔。他解释说，既然自己已经活着回来，就不再需要它。德瓦尔用布满皱纹的双手捧着这件信物，喜爱地端详着它。护符的归还为他们的务实联盟画上了完整的句点——德瓦尔托付的物件已完成使命，而拉格纳将它带了回来，并未把它当作永久属于自己的东西，也没有忘记是谁促成了这趟旅程。这一幕也将这枚青铜护符与拉格纳先前在海姆瓦尔遗骸旁找到的银护符区分开来；德瓦尔的信物才是与寻找贝尔谢赞有关的那一枚。

他们的重逢渐渐流露出亲近之情。拉格纳提议，德瓦尔可以一边喝上许多杯当地人喜爱的黑麦饮料，一边听他讲述经历；德瓦尔则欣然回应，期待喝到克瓦斯。拉格纳拍拍他的肩膀，说他们稍后再谈，因为他需要食物、饮水和休息。德瓦尔同意这些都是拉格纳应得的，并向他鞠躬。这段停歇意味深长——他们的合作已超越那项紧急任务，但约好的谈话仍要延后，等拉格纳恢复精力；正是他付出的努力，才让两人能够共同完成任务。

这段关系的意义

德瓦尔与拉格纳彼此互补，但所处的角色并不相同。德瓦尔了解山堡埋藏于地下的历史，从童年起便记得那条隧道；他也知道有一个人忠于自然，或许会成为亡灵群的对手。拉格纳则有力量打开通道，有判断力权衡风险，也愿意离开看似安全的山堡去寻找解决办法。两人都无法独自完成任务——没有拉格纳采取行动，德瓦尔掌握的信息便无从利用；而若没有德瓦尔的知识和护符，拉格纳的勇气也会失去方向。

这段关系受到希望与保证之间差异的影响。德瓦尔无法保证隧道能带拉格纳穿过包围他们的生物，也无法保证贝尔谢赞会采取什么行动。拉格纳注意到了这些不确定之处，也追问了其中的危险，却仍然选择尝试，因为人们的物资正在减少，继续等待并不能带来长久的解决办法。因此，他们的联盟并非建立在确定性之上，而是建立在面对时间所剩无几时的共同应对之上——德瓦尔交出自己所知的一切，拉格纳则承担起运用这些知识的责任。归还护符、德瓦尔祈祷着告别，以及两人轻松谈起克瓦斯，都让这段紧急合作在任务结束后仍延续着人情上的联系。