村民撤入山堡的避难状态

村民们撤入领主特里格维的山堡，这座原为战时避难而建的地方，成了被围困民众抵御亡灵群的最后防线。各家扶老携幼，在雪中逃亡，只带上能够拿走的东西；山堡则以壕沟、土垒和木栅栏将他们聚集起来。然而，城墙内的安全并非没有条件——同一圈围墙既将敌人挡在外面，也困住了拥挤的人群，而他们的食物太少、燃料有限，也几乎没有办法求援。

逃往山堡

避难始于恐惧与黑暗之中。男人、女人和孩子从睡梦中惊醒，冒雪艰难前行，周围传来的骇人叫声愈发响亮。凡是来得及接到警告的人，都离开村庄和宅院，前往山堡，携带篮子、麻袋、小袋，或任何能及时抓到的容器。许多人到达时，除身上穿的衣服外几乎一无所有；仓促之中，抢救食物和财物势必难以周全。

这些到达者来自领主特里格维统治区域内四处分散的聚落，因此山堡居中的位置至关重要。起初，一家家人涌向大门；随后人流渐渐稀疏。后来，掉队者陆续从降雪中独自现身，他们彼此分散，来自领地最偏远的住处。惊恐的守卫可能会把独自出现的人误认作敌人，于是拉格纳·风暴使者主动负责迎接这些迟到者，并在放他们入内之前确认每个人都是人类。因此，这处避难所不仅依赖城墙，也依赖对进出大门的严密管控。

防御围墙

山堡坐落在一座大山的宽阔山顶。壕沟和高耸的土垒构成圆形边界，土垒顶端建有坚固的木栅栏。围墙之内，倾斜的屋顶和通往地下的入口标示着储藏坑，狭小的空间里还挤着一些小木屋和两个牲畜圈。这些防御工事和建筑原本是为了战时庇护周围的村庄和宅院；如今，它们成了民众唯一能够尝试抵挡一心屠杀的敌人的地方。

这种保护有形，却并不完整。密集的降雪遮蔽了逼近的威胁，土垒之外的叫声与嚎叫声却愈发响亮。紧张的守卫有时会发出虚假的警报，阴影也让值守者心生恐惧。有一段时间再没有村民到来后，拉格纳下令关上大门。众人退回堡内，厚重的木门被闩上，他又命令武装守卫从各个方向监视城墙上的巡道。不久之后，人们便能看见瘦骨嶙峋、四肢修长的亡灵群在壕沟外的树木间移动。关闭入口的决定标志着局势转变——山堡不再只是接纳难民，而是开始抵御一支已现身的围攻之敌。

围困中的生活

这处避难所最大的弱点，在于它依赖人们来不及收集的补给。带进来的食物太少，无法让所有人维持太久。亡灵群不像活人围攻者那样需要粮食，因此时间流逝只会让被他们包围的人们日渐挨饿。他们无法与亡灵群谈判或行贿，墙外不断传来的声响也一再提醒居民，敌人仍在附近。

严寒使危险雪上加霜。大雪和狂风不断侵袭山堡，居民手中没有大量木柴，也无法冒险外出砍伐更多燃料。守卫不能只是等待亡灵群疲倦或补给耗尽；村民也无法在城墙外的开阔地带与敌人交战并幸存。拉格纳判断，在可及时抵达的范围内，没有哪支队伍强大到足以打破围困，而较远的聚落则需骑行许多天才能到达。因此，山堡虽能庇护居民免遭眼前的袭击，却无法让他们长久支撑下去。

通往城墙之外的道路

寻找出路始于德瓦尔掌握的信息。拉格纳发现这位老人独自站在一间大屋外，德瓦尔告诉他，山堡年代久远——早在领主特里格维改建此地、并以此为中心经营领地之前，他的部族就已挖出外侧壕沟并筑起土垒。德瓦尔年幼时曾探索这片地方，发现一条隐蔽隧道，从山堡内部通向树丛深处的一处地点。隧道可以让拉格纳不被察觉地穿过城墙，但德瓦尔无法保证它能通到亡灵群包围圈的外面。狭窄低矮的通道也绝非轻松的逃生路线——拉格纳必须弯着腰在其中前行。

拉格纳立刻看出了这条隧道的局限。即便他能躲过亡灵群，可能找到援助的聚落也远在外面，骑马要走许多天，而马匹无法穿过隧道。山堡里的人也许撑不了那么久。因此，德瓦尔提供的不只是一个可能的出口——他把自己的青铜护符交给拉格纳，并向他讲述了可能伸出援手的巫师贝尔谢赞。这些消息使避难者的希望转向一场更冒险的行动——到山堡之外寻找援助，而不是只依靠山堡自身的防御。

尚未解除的围困

拉格纳经隧道离开山堡，最终从北方带着贝尔谢赞和一头巨熊返回。从附近的山坡上，他能看见哨兵在城墙巡道上巡逻，也能看见小屋和有顶储藏坑之间燃烧的火堆。这一幕让他稍感宽慰，因为防御仍有人值守，堡内也依然井然有序；但这并不能证明围困已经结束。这处避难所仍是岌岌可危的集体庇护之所——坚固的边界保护着居民，却无法使他们免受饥饿、严寒以及城外亡灵群持续威胁。