海姆瓦尔

海姆瓦尔是一名定居者，他独自寻找八名失踪男子，最终死于玛雅克兽之手。尽管他在叙述中只短暂出现，他的选择揭示了村庄面临的危险，也让拉格纳·风暴使者有了追查威胁的理由，并留下一个需要保护和缅怀死者的家庭。

身份与境况

海姆瓦尔生活在由领主特里格维统治的北方定居者中间。他采取行动时，社区已经陷入不安——几周来，附近村庄有八名男子失踪，既没有目击者，也没有任何关于他们遭遇的线索。克努特和其他人曾讨论组织一支武装搜寻队，但恐惧和犹豫使所有人都迟迟没有出发。海姆瓦尔第一个打破僵局。

他是一位丈夫，也是两个儿子的父亲。长子已接近成年，幼子则年纪尚小；克努特还说两个男孩都很健康。这些细节表明，他的失踪除了让一名搜寻者丧命，也给家庭带来了切实的代价。海姆瓦尔并非只是一个走进荒野的人——他留下妻儿，而他们所在的定居点早已受到离奇失踪事件的威胁。

搜寻的决定

海姆瓦尔急于采取行动，宣称自己要独自去寻找失踪男子。第二天一早，他便付诸行动，没有等待克努特和其他人考虑过的那支更大的队伍。叙述没有进一步解释他的决定，也没有说明他预期会找到什么。叙述所确立的是，他不愿让众人的恐惧和拖延决定自己的行动。

克努特想赶上他，却不愿独自冒险外出。他试图召集其他人，但没有成功，随后向拉格纳·风暴使者求助；定居者们对拉格纳讲述的远方和往日功绩印象深刻。后来，克努特悲叹海姆瓦尔没有等一等——在他看来，只要再多给一些时间，其他人或许就会加入搜寻队。这种对比十分鲜明。海姆瓦尔在社区尚未准备好时就采取了行动；克努特试图跟上他的脚步，却因同样缺乏集体决心而耽搁。

死亡与发现

拉格纳和克努特在雪地里发现了海姆瓦尔的尸体。遗体显示，是玛雅克兽杀死了他，并以他为食。他的长矛落在一只被砍断的手附近，但矛头没有血迹，因此拉格纳断定海姆瓦尔根本没能击中对方。这件武器具体显出了他独自行动时的局限——他虽带着武器前去，但双方力量悬殊，以至于他无法有效还击。

他的遗体附近有一枚银护符，上面刻着北方神祇泰雷娅的符文。拉格纳认出这就是克努特描述过的护符，并将其视为他们已经找到海姆瓦尔本人——或者说，找到了他的遗骸——的凭证。这次寻回虽是件小事，却意义重大——在暴死留下的种种迹象之间，护符将尸体与一个有名有姓的人，以及在家中等候他的人联系起来。

家庭与选择的意义

得知海姆瓦尔留下妻子和两个儿子，克努特的悲痛更深了一层。拉格纳也同时抱有两种判断。他敬佩海姆瓦尔在包括克努特在内的其他人都留在原地时仍挺身而出的勇气，却认为这次出行鲁莽。他遇到的定居者虽然坚韧，却不是能独自在荒野中应对一切的资深战士；况且海姆瓦尔还有家人依靠他。故事没有通过否定其中任何一种判断来化解这种矛盾。他的勇气确实存在，独自出发所付出的代价也同样真实。

拉格纳从海姆瓦尔的腰带上取下一只小袋、一把入鞘的刀和那枚护符，并把这些遗物交给克努特，让他转交给海姆瓦尔的妻子和长子。这些物件成了他骤然中断的一生所留下的实际遗物，托付给了那个曾试图阻止他、随后又试图追赶他的人。拉格纳还告诉克努特，必须焚烧海姆瓦尔的遗体，并警告他带上许多人，做好充分武装。即使发现了遗体，危险仍未过去。

叙事作用

海姆瓦尔短暂的出场将搜寻从对一连串失踪事件的抽象应对，转变为个人丧失。他的选择促使克努特去找拉格纳；发现他的遗体则确认玛雅克兽是眼前的威胁，也让拉格纳有了为他复仇、援助收留自己的定居者们的理由。拉格纳决心以行动尊重海姆瓦尔的勇气，这只是他表明的意愿，并非已经完成的复仇。

叙述主要通过他人的话语、现场留下的痕迹以及他做出决定后的种种后果来介绍海姆瓦尔。这种缺席塑造了他的形象——他没有回来解释自己，叙述也没有提供他出发时内心感受的私密记录。相反，他的性格从他愿意采取行动与独自行动所面临的危险之间的对照中显现出来，而他的妻儿则清楚表明，这种冒险在荒野之外意味着什么。