接受先于宽恕

接受先于宽恕，是Sugar提出的另一种做法，用以取代背叛发生后要求立即宽恕。在回复一位丈夫与夫妻二人雇用的员工有染的女性时，她认为，首先要做的不是为任何一方开脱，也不是强迫双方和解，而是坦然承认发生了什么，以及这件事造成了什么影响。接受提供了一个力所能及的起点——它让愤怒和悲伤真实存在，同时让它们的影响逐渐减弱，一次一口呼吸。

为什么宽恕必须等待

写信者寻求如何宽恕的帮助，但Sugar认为，此时这个目标过于宏大。她把这比作匿名戒酒会中的一个人承诺永远不再喝酒——如此笼统的承诺可能让人觉得难以实现，因而容易失败。就写信者目前的状态而言，宽恕也背负着类似的压力。把宽恕视为眼下必须做到的事，有可能使一个已经令人痛苦的处境更加难以面对。

周遭的冲突让这一区分具有实际意义。写信者对那个与她丈夫有染的女人怒不可遏，Sugar并未轻描淡写员工的过错。相反，她追问，为什么愤怒集中在那个人身上，而不是丈夫身上；她还询问，把怒气指向一个较为安全的对象，是否能让写信者暂时不必面对对丈夫生气会如何影响自己的人生。信中还谈到她如何向丈夫表达愤怒、如何宽恕他，以及这种宽恕是否改变了她对另一个女人的怒火。这些问题表明，宽恕应当成为审视的对象，而不是一种自动付诸实践的美德。

Sugar还指出，写信者声称自己想宽恕那个女人，却与她实际上对这个女人的憎恨相矛盾。在这种情形下，宽恕可能要求她在内心强行面对两个彼此冲突的自我——一个是遭到背叛的人，另一个是鄙视这个女人的人。接受所要求的更少——并非要她赞同所发生的事，或对其中任何一方怀有好感，而是不要再逼自己跳过事实，也跳过自己对此事的反应。

接受需要什么

接受始于一系列具体的承认。写信者需要接受，自己所爱的男人对她不忠；一个她曾经尊重的女人对她不尊重；他们的行为深深伤害了她。她还需要承认，这段经历让她学到了自己原本不想学的东西，悲伤与冲突可以存在于幸福的生活之中，而痛苦也许需要时间才会减轻。这一过程不会抹去过错，也不会让它变得无关紧要；它为伤害明确命名，同时也为其影响可能发生变化留出空间。

对Sugar来说，接受与简明扼要、见证自己生活中的事实密切相关。这也是她怀疑写信者尚未接受所发生之事的原因——她的愤怒和惊讶表明，她内心或许仍有一部分不肯相信，仍在寻找某种解释、漏洞或逆转，盼望借此撤销已经揭露的事实。Sugar将这种反应与自己反复讲述不公经历的做法联系起来，仿佛再讲一次，故事的结局就会改变。反复讲述可以表达一件不公之事有多难接受，却无法改变那件事本身。接受始于一个人面对无法改写的事实。

这一理念也不把速度当作进步的衡量标准。写信者不必走得很远，也不必走得很快；进步可以微小如一寸，在一呼一吸之间衡量。Sugar指出，人生中的某个时刻，每个人都可能不得不承受某种不公；这一意象让建议超越这段婚姻，却并未声称这种背叛普遍存在或人人遭遇的背叛都相同。众人共同经历的是受伤；她所建议的回应，是承认这种处境，然后按受伤者能够承受的步调继续前行。

将呼吸作为一种实践

Sugar把接受转化为可反复进行的行动，而不是让它停留在抽象的态度上。当写信者发现自己陷入对那个女人的憎恨时，Sugar建议她停下来，有意识地呼吸——带着明确意图吸气，再呼气，并打断这个念头，而不是继续助长它。这种练习并非为了改变已经发生的事，而是给心智一个短暂的空隙，让它转向别处。

Sugar说，她曾在一些无法改变的处境和关系中运用呼吸练习。有时，这一练习包括吸入接受、呼出爱，或吸入感激、呼出宽恕；另一些时候，她所能做到的只有呼吸本身，以及渴望摆脱悲伤和怒火。这些变化很重要，因为它们并未把爱或宽恕设定为必须达到的结果。当更宽厚的感受尚无法唤起时，最简单的做法仍然可行。

据Sugar所述，这一练习所针对的，正是写信者认为自己痛苦所在之处——胸口。平静而有意的呼吸被视为一种心智自律，能够打断愤怒不断加剧的过程，并引入一种有助于自身、而非折磨自己的想法。Sugar明确区分了这一做法与否认负面情绪。其目的在于接受这些情绪确实存在，并从中走过，而不是继续沉浸于对当事人无益的感受之中。

宽恕是以后可能迈出的一步

接受并不意味着为这段婚外情画上最终句号，也不代表承诺宽恕其中任何一方。它是任何此类可能性出现之前要做的事。Sugar相信，在艰难地面对真相、走过愤怒之后，或许可能达到某种程度的宽恕；但她没有把宽恕设为期限，也没有保证这段婚姻会有某个特定结果。这封回信最后的安慰寄托于努力和时间，而非瞬间转变——她鼓励写信者继续尝试，把宽恕留在这一过程的远方。

这一区分让两个事实同时成立——背叛依然是一种严重伤害，而受伤的人不必永远由这件事来界定。接受既不为丈夫开脱，也不抹去员工的不尊重；它从拒绝与已经发生的事讨价还价开始。在Sugar建议的结构中，呼吸是实践这种拒绝时最小的可行单位，而宽恕则是日后可能出现的变化，并非康复必须付出的代价。