酒石酸锑钾

酒石酸锑钾是海伦暗中加入小亚瑟饮料中的物质，目的是使他厌恶酒精。在这场对抗亚瑟从父亲那里沾染的习惯的家庭斗争中，它成为一种刻意塑造行为的工具——海伦利用孩子反复经历的恶心感，培养一种她希望在自己无法继续管束他之后仍能留存的厌恶。

海伦的计划

海伦说，她给亚瑟喝的酒量与他父亲平常允许的相同，甚至会满足孩子想喝的量，但她暗中在每杯酒里加入少量酒石酸锑钾。剂量经过计算，足以引起恶心和精神不振，却不会导致明显的呕吐。她没有禁止饮酒，而是让饮酒一次次带来令人不快的后果；随着亚瑟越来越抗拒，她反而更坚持让他喝。

等亚瑟开始厌恶葡萄酒后，海伦又让他尝试白兰地兑水和杜松子酒兑水。她把同一策略用于这些饮料，力图使所有含酒精饮料都同样令人厌恶。亚瑟后来表示，这些饮料的味道、气味或外观都足以令他恶心；海伦将此视为厌恶感已经形成的证据。

通过重复进行训练

这种物质的作用并不局限于最初的欺骗。亚瑟行为不端时，海伦有时会以葡萄酒或白兰地兑水作为惩罚，使酒精不仅与恶心感相关，也成为恐惧的对象。亚瑟生病时，她会让他喝少量未加酒石酸锑钾的葡萄酒兑水作为药。她并未声称这种疗法对身体有益——她继续这样做，是为了强化酒精与不快之间的联系。

海伦的方法依赖反复施行和逆转。她把亚瑟想喝的饮料给他喝，却改变饮用之后的感受；等他开始退避时，她又再次端上饮料。这一策略的目的不仅是在他年幼时阻止他接触酒精，还要让饮酒欲望本身失去吸引力。

目的与道德张力

海伦一直努力纠正亚瑟从父亲那里学来的坏习惯，其中包括说脏话和过度贪恋烈酒。想起自己父亲和亚瑟父亲的不幸遭遇，她担心早早尝到酒精滋味会造成什么后果。因此，她把这种厌恶说成一种保护，旨在防止亚瑟日后在父亲或父亲的同伴影响下重新染上恶习。

这一情节将母亲的保护与暗中控制并置。海伦意在保护亚瑟，并明确希望把这种联想深深植入他的心中，使他成年后仍保持厌恶。然而，她追求这种永久效果的方式，是暗中给孩子服用一种物质，并操纵他的体验。因此，酒石酸锑钾既是促使节制饮酒的实际手段，也是道德上复杂的教育工具——海伦通过欺骗和精心设计的厌恶感来保护孩子。