杜克大学

杜克大学被确认为基拉·麦肯纳继续学业的医学院。它在故事中的作用具体而重要——它代表着基拉艰苦的专业教育，也象征着姐妹们在一段共同待在家中的时光后，逐渐回归各自的生活。

基拉·麦肯纳的医学教育

基拉是杜克大学的一名医学生。早些时候，她曾获得一所大学的全额奖学金，以优异成绩毕业，随后又获得了医学院的奖学金。故事描述她表现出色，展现出一段学业成就，这段经历早于她短暂回到家中。

凯特·麦肯纳注意到基拉看起来很疲惫时，基拉回答说，睡眠不足几乎是医学院的必备条件。她轻松幽默的回答让繁重的学业负担变得具体可感，却没有掩盖一个核心事实——她在杜克大学的学业仍在继续，并非已经完成的阶段性目标。

姐妹们不断变化的生活

基拉在家休息两周后返回杜克大学。凯特很高兴能再次和基拉、伊莎贝尔·麦肯纳待在一起，但她也明白，这段相聚只是暂时的。凯特完成在波士顿的研究生学位后，已经永久回到家中；基拉即将回到医学院；伊莎贝尔则正准备开始大学一年级的生活。

因此，杜克大学有助于展现姐妹们各自不同的人生轨迹。基拉的医学训练让她再次离家，而家人共享的时光，则成为不同求学阶段之间的一段短暂间歇。凯特鼓励基拉放松一下，带伊莎贝尔去海滩，但姐妹们即将离开，也清楚表明她们正沿着各自的道路继续前行。